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18 Philip Roth
anima al equipo para que consiga hits, y en el segundo turno
del decimocuarto ciclo, con dos downs, dos jugadores en
base y los Dodgers adelantados una base gracias al jue-
go audaz del chico, que ha llegado a la siguiente base con su
enérgica carrera, realiza la última jugada que salva el parti-
do, corriendo para capturar la pelota, y choca contra la pared
centro derecha del campo. esta atrevidísima hazaña conduce
a los Dodgers a la serie Mundial y deja al chico
«retorciéndose de dolor sobre el césped al fondo del centro
derecha del campo». Tunis concluye así: «La oscuridad descendió
sobre la masa de jugadores, sobre la enorme multitud
que saltaba al campo, sobre un par de hombres que transportaban
un cuerpo inerte entre la muchedumbre en una camilla...
se oyó un trueno y empezó a llover sobre el campo
de Polo». Descendió, descendió, un trueno, y así finaliza el
Libro de Job de los muchachos.
Yo tenía diez años y nunca había leído nada igual. La
crueldad, la injusticia de la vida. no podía creerlo. el miembro
de los Dodgers censurable es razzle nugent, un gran
lanzador pero borracho, exaltado, pendenciero y violento,
quien tiene unos celos enormes del chico. Y, sin embargo,
no es a razzle a quien se llevan «inerte» en camilla, sino al
mejor de todos ellos, al huérfano campesino llamado el chico,
modesto, serio, sencillo, leal, ingenuo, inasequible al de-
saliento, industrioso, afable, valiente, un atleta brillante, un
muchacho hermoso y austero. ni que decir tiene, el sueco y
el chico eran para mí la misma persona, y me preguntaba
cómo podía soportar el sueco la lectura de aquel libro que
me había dejado al borde de las lágrimas e insomne. De haber
tenido el valor de dirigirme a él, le habría preguntado si
creía que el final significaba que el chico estaba acabado o
si señalaba la posibilidad de otro retorno. La palabra «inerte»
me aterraba. ¿Le habría matado al chico la última recepción
de pelota del año? ¿Lo sabía el sueco? ¿Le importaba?
¿Pensaba acaso que si el desastre podía acabar con el chico
de Tomkinsville también podía acabar con el gran sueco?
¿o se trataba de un libro acerca de un astro bienamado, salvaje
e injustamente castigado, un libro sobre un inocente