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Revisión taxonómica deAcolypha L. (Euphorbiaceae) en Colombia 11
Desde el litoral Caribe surge el imponente macizo aislado dc la Sierra Nevada de Santa
Marta, la cordillera litoral más alta del mundo, donde está la mayor altura del país (5.775 m,
en los picos Simón Bolívar y Cristobal Colón). Además, en el norte de la península de la
Guajira, hay un conjunto de pequeñas serranías también aisladas: La Carpintera, Cojoro,
Jarana, Koshinas, Macuira y el cerro de la Teta. Otro conjunto de lomas y cerros bajos,
serranías de Piojó y del Caballo, se extienden en el departamento del Atlántico y en el extremo
norte del departamento de Bolívar, y su máxima altura es de unos 900 m.
Adyacente al litoral Pacífico del departamento de Chocó, al norte del delta del río San
Juan, existe otro sistema orográfico que ha sido llamado cordillera de la Costa o del Chocó.
Este sistema consta de serranías bajas: la del Baudó cuya máxima elevación es el alto del
Buey (1.400 m), que se prolonga al norte con la serranía de los Saltos; más al norte haceparte
de la frontera colombo-panameña con los altos de Aspavé y de Niqué y los cerros de Quia; se
prolonga hacia el noroeste en Panamá con las serranías del Limón y Jangururá. Aislada del
sistema mencionado se halla la serranía del Darién, en la frontera con Panamá.
La práctica totalidad de la superficie del país al oriente de los Andes constituye una gran
planicie; sin embargo, existe alli un cojunto de montañas, mesas bajas, cerros aislados e
‘inselbergs”, y una serranía aislada próxima a la cordillera Oriental, la serranía de La
Macarena, cuya longitud es de unos 120 km. El conjunto de cerros aislados y mesas se halla
situado en las inmediaciones de la margen izquierda del río Orinoco y en una vasta área al sur
del río Guaviare, al este del río Yarí y al norte del río Caquetá (Sierra de Chiribiquete y
mesas de Iguaje y Araracuara).
11.3. Flidrografla.
Colombia tiene cuatro grandes vertientes hidrográficas: las del Amazonas y del Orinoco
que drenan al océano Atlántico, la del mar Caribe y la del océano Pacifico (Mapa 2).
La vertiente del Pacifico es la de menor extensión y, con excepción del río Patia, que nace
en la vertiente occidental de la cordillera Central, y de los ríos que nacen en las serranías del
Baudó y de los Saltos, todos los ríos tienen sus cabeceras en la vertiente oeste de la cordillera
Occidental; sobresalen los ríos San Juan y Patía porsu caudal y la magnitud de su cuenca.
A la vertiente del Caribe pertenecen los grandes ríos interandinos; sobresalen el Atrato por
su gran caudal, el Sinú, el Magdalena, el Ranchería que nace en el macizo de la Sierra
Nevada de Santa Marta, y el Catatumbo, cuya cuenca se halla en la vertiente oriental de la
cordillera Oriental. La cuenca del río Magdalena incluye los dos grandes valles interandinos,
el de su tributario principal, el río Cauca, delimitado por las cordilleras Occidental y Central,
y el del Magdalena propiamente dicho, entre las cordilleras Central y Oriental.
A la vertiente del Atlántico pertenecen todos los ríos de la mitad oriental del país, que
nacen en la vertiente este de la cordillera Oriental y discurren con dirección este-oeste. El
Amazonas constituye el límite sur del pais -en el denominado trapecio amazónico-; sus
tributarios principales son el Vaupés, afluentedel río Negro, el Caquetá y el Putumayo que
hace de frontera con Perú y Ecuador. El Orinoco marca la frontera con Venezuela en el extremo
oriental del país; sus tributarios principales son el Guaviare, el Vichada, el Meta y el
Arauca.
11.4. Clima
La posición latitudinal de Colombia, atravesada por el ecuador geográfico y por el ecuador
térmico (hacia los 5 N), detenninan elevadas temperaturas del aire en sectores con baja altitud
sobre el nivel del mar, así como la ausencia de pronunciadas fluctuaciones cíclicas o es-