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50 José Maríaardicl, 1994
En el subgénero Acalypha las inflorescencias femeninas son siempre espiciformes.
Generalmente hay una flor en la axila de cada bráctea, aunque también pueden formarse inflorescencias
compuestas (A. cuspidata, A. divers~foIia).
Inflorescencias andróginas
Las inflorescencias andróginas responden a dos modelos. El caso más general es una inflorescencia
mayoritariamente masculina, que tiene en la base varias flores femeninas (vgr.
A. caspidata, A. diversifolia y A. plicata); en este caso, además de inflorescencias andróginas,
siempre hay en la misma planta inflorescencias enteramente masculinas. El segundo modelo
es una inflorescencia mayoritariamente femenina que tiene un segmento apical de flores masculinas
(vgr. A. macrophylla); en este caso también coinciden en la misma planta inflorescencias
enteramente femeninas y otras enteramente masculinas.
La disposición de las inflorescencias en Acalypha -axilares o terminales, unisexuales o
andróginas- se ha empleado como el principal carácter diagnóstico en las propuestas de
clasificación infragenérica (Miller Argoviensis, 1865; Pax & Hoffmann, 1924). No obstante,
hemos observado que este no es un carácter estable, y existe una variabilidad intraespecífica
que es motivo de confusión para la identificación de algunas especies.
Hay especies con inflorescencias que por lo general son enteramente masculinas, pero a
veces pueden desarrollar algunas flores femeninas en la base (vgr. A. cuneata, A.
maarostachya); también hay especies con inflorescencias que por lo general son enteramente
femeninas, pero a veces presentan flores masculinas en el ápice (vgr. A. pad¿foUa). En otros
casos se encuentran habitualmente inflorescencias unisexuales y andróginas sobre un mismo
pie de planta (A. glandulosa).
El carácter de inflorescencias axilares o terminales es más estable, con algunas excepciones.
En todas las especies colombianas las inflorescencias masculinas son axilares, excepto
en A. pad4folia, en la que pueden coincidir inflorescencias masculinas axilares y terminales
sobreuna misma planta.
En la Figura 6 se muestra la disposición de las inflorescencias en todas las especies
colombianas deAcalypha, indicando el caso general y el menos frecuente.
V. 7. Brácteas de las inflorescencias femeninas
Podemos establecer dos patrones de desarrollo de las brácteas de las inflorescencias
femeninas, que sirven para segregar dos subgéneros de Acalypha. En el subgénero Linoswchys
las brácteas son pequeñas, enteras o partidas, y de tamaño imvariable durante el
desarrollo de la inflorescencia.
En el subgénero Acalypha las brácteas crecen a medida que se desarrollan las flores, y se
hacen acrescentes y foliáceas en el fruto. El margen de las brácteas puede ser entero o más
comunmente dentado; los dientes pueden ser desde pequeños y redondeados, hasta agudos o
setosos, con lo que parten la bráctea hasta la base en segmentos filiformes (vgr. A. setosa).
Durante el crecimiento, los dientes tienden ha alargarse y el diente ventral puede hacerse
prominente. Todo ello hace que las inflorescencias cambien extraordinariamente su aspecto,
desde la antesis hasta la maduración del fruto, lo que ha motivado que se describiesen distintas
especies basadas en ejemplares en distintos estados de desarrollo de la inflorescencia (vgr.
A. padifolia y A. eryíhrostachya).
La forma e indumento de las brácteas en el subgénero Acalypha es uno de los principales
caracteres diagnósticos para separar especies.