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70 José María Cardiel, 1994
Arbusto o árbol pequeño, dc 1-3(-5) m de altura, muy ramificado, monoico o dioico;
ramas jóvenes delgadas, con indumento velloso muy variable, glabrescentes, a veces con
pequeñas glándulas de 0,05-0,1 mm de diámetro, esferoidales, resináceas, brillantes.
Estípulas de 2,5-4(-7) mm de largo, de linear-lanceoladas a subuladas, adpreso-pubescentes.
Pecíolos de 3-12(-17) cm de largo, delgados, con pubescencia más o menos densa o adpresopubescentes,
a veces con gotas resináceas. Láminas foliares de (4-)8-20 x (3-)5-9(-12) cm,
muy variables en forma y tamaño, de triangular-ovadas a ovado o elíptico-lanceoladas,
membranáceas; base de atenuada a cordada, generalmente subcordada; ápice acuminado,
acumen de obtuso a mucronado; margen irregularmente crenado-aserrado; haz de estrigosa a
glabrada, generalmente con gotas resináceas; envés de densamente pubescente a glabrado,
punteado con gotas resináceas, generalmente numerosas, a veces escasas, pero siempre
presentes al menos en las hojas jóvenes; nervación palmeada, con 3-5 nervios basales y 6-8
pares de nervios secundarios; estipelas 2-4, caducas, generalmente diminutas, de hasta 1,5
mm de largo, linear-lanceoladas, pubescentes. Inflorescencias axilares, generalmente
unisexuales. Inflorescencias masculinas de (3-)8-13(-30) cm de largo, más o menos densifloras,
sésiles o con pedúnculos de 1-2,5 cm de largo; raquis pubescente; brácteas de c. 0,7
mm de largo, lineares, pubescentes y ciliadas; a veces aparecen algunas flores femeninas en
la base de la inflorescencia. Inflorescencias femeninas de 5-15(-20) cm de largo, racemosas
o paniculadas, laxifloras; raquis filiforme, pubescente, a veces con gotas resináceas; brácteas
de c. 0,5 mm de largo, trífidas, pubescentes y ciliadas, con 1[-3] flores. Flores masculinas
con cáliz hispiduloso o glabro. Flores femeninas con pedicelo de (0,5-)1-2(-4) mm de largo
en la antesis, que llega a 5(-7,5) mm de largo en el fruto, pubescente; cáliz de 0,6-0,8 mm de
largo, con 5 sépalos lanceolados, pubescentes y ciliados; ovado de 1-1,5 mm de diámetro,
densamente papiloso o muricado, generalmente con gotas resináceas; estilos de 2-3 mm de
largo, libres, papilosos, a veces hispidulosos en la base, escindidos en 15-27 finas lacinias.
Cápsulas de 2-2,5 mm de diámetro, verrugosas; semillas de c. 1 mm de largo, ovoides,
ligeramente agudas en el ápice, de lisas a foveoladas; carúncula pequeña u obsoleta.
Hábitat y distribución
A. villosa es una especie de amplia distribución en el continente americano; se encuentra
desde el sur de México, basta el soroeste de Brasil, Paraguay y norte de Argentina. En
Colombia es frecuente en el litoral del Caribe, y en los valles del Cauca y del Magdalena,
entre 50 y 1300 m de altitud, de modo excepcional llega hasta 1800 m. (Mapa 5). También
encontramos algunas recolecciones de la vertiente pacífica y del piedemonte oriental de la
Cordillera Oriental. Está asociada generalmente a bosques secundarios y matorrales, sobre
suelos arenosos y húmedos, también aparece en bosques secos tropicales.
Observaciones
A. villosa es una especie muy variable, especialmente en el indumento y en la forma y
tamaño de las hojas (Figura 3). Se han descrito numerosas variedades basadas en estas
diferencias (Mtiller Argoviensis, 1865, 1866, 1874; Fax & Hoffmann, 1924). Consideramos
que estas variedades carecen de entidad para las poblaciones colombianas.
El carácter más singular de A. villosa es la presencia de multitud de pequeñas glándulas
esféricas, brillantes, de aspecto resinoso, de 0,05-0,1 mm de diámetro, que pueden aparecer
en las ramas jóvenes, hojas e inflorescencias, aunque lo más frecuente es que sólo estén en el
envés foliar (Figura 2). Pueden ser muy escasas, pero siempre están presentes, al menos en el
envés de las hojas más jóvenes. No conocemos ninguna otra especie de Acalypha que tenga
este tipo de glándulas, y no se ha realizado ningún estudio sobre las mismas.