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64 José Marfa Cardiel, 1994
tida y no acrescente en el fruto; las inflorescencias bisexuales con las flores femeninas en la
parte inferior. Flores unisexuales, apétalas, sin disco. Flores masculinas subsésiles o cortamente
pediceladas; cáliz dividido en 4 sépalos pequeños, ‘valvados; estambres 4-8, filamentos
libres o connatos en la base; sacos polínicos libres, péndulos, uniloculares, más o menos alargados
y vermiformes; granos de polen oblato-esferoidales, con 3-5 pseudoporos, tectados,
psilados; sin pistiloclio. flores femeninas generalmente sésiles o subsésiles, pediceladas en
pocas especies; cáliz de 3-5 sépalos imbricados, connatos en la base; ovario de [1-2]3 carpelos
con un óvulo en cada uno de ellos; óvulos anátropos, a veces con un corto apéndice
nucelar, saco embrionario tetraspórico; estilos libres o connatos en la base, pinnatipartidos o
laciniados, raramente bífidos o enteros. Frutos en cápsula, pequeños, a menudo rodeados por
la bráctea femenina acrescente; semillas ovoides, normalmente carunculadas, lisas o
foveoladas; endospermo blanquecino, carnoso; embrión recto; cotiledones reniformes, más
anchos que la radícula.
Se han realizado muy pocos recuentos cromosómicos en Acalypha y los existentes son
conflictivos. Los primeros datos apuntaban a que el número básico era x= 7 (Perry 1943).
Trabajos posteriores indican que el número básico puede ser x= 10. (Hans, 1973; Moore,
1973; Goldblatt, 1984, 1985). Se han encontrado niveles muy altos de poliploidía, A. hispida
y A. wilkesiana var. musaica, tienen 2n= 112 y 2n= 224, respectivamente (Peny, 1943). 2n=
224 es el número más alto observado en las Euphorbiaceae. No conocemos datos de las
especies colombianas.
Hábitat y distribución
El género cuenta con unas 450 especies de distribución principalmente tropical y subtropical,
con algunos representantes en zonas templadas. Unos dos tercios de las especies son
americanas; se encuentran desde el sur de Estados Unidos hasta Uruguay y norte de Argentina
(ver Capítulo 111.2).
En Colombia las 25 especies que reconocemos en este trabajo se distribuyen por todo el
territorio. La mayoría de las recolecciones proceden de la región Caribe y Andina, y son escasas
las citas de Los LLanos y la Amazonia, lo que se explica por la escasa exploración
botánica de estas zonas. Ocupan una gran variadad de habitais, desde el nivel del mar hasta c.
2.600 m. Predominan las especies de tierras bajas, bien en el bosque húmedo tropical (A.
macrophylla, A. scandens, A. cwwata) o en zonas costeras más secas (A. viiosa, A.
schiedeana), y son pocas las especies montanas (A. platyphylla, A. pae’J4olia). Algunas están
ampliamente distribuidas en medios muy diversos (A. diversifolia, A. macrostachya);
también hay especies herbáceas, ruderales o arvenses (A. setosa, A. arvensis>. En general
prefleren las vertientes iñás húmedas, m5rgeii~&&iíos y zonas sombreadas.
Clave para las especies colombianas de Acalypha L.
Clave de los subgéneros:
1. Flores femeninas pediceladas, cáliz de 4 ó 5 sépalos; brácteas inconspicuas, no acrescentes
en el fruto
subgén. Linostachys
1. flores femeninas sésiles, cáliz de 3 sépalos; brácteas grandes, foliáceas, acrescentes en el
fruto
subgén. Acalypha