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52 José María Cardiel, 1994
y. 8. flores
Las flores son siempre unisexuales, apétalas y sin disco, generalmente pequeñas e inconspicuas.
Flores masculinas
Las flores masculinas son subsésiles o con pedicelos muy cortos. Se observan generalmente
en botón, que es subtetrágono. El cáliz está formado por 4 sépalos valvados y los estambres
son 4-8, con los filamentos libres o connatos en la base; los sacos polínicos son más
o menos alargados y vermiformes. Estas flores son muy parecidas en todas las especies
colombianas, por lo que carecen de valor diagnóstico.
Flores femeninas
Las flores femeninas son sésiles en el subgénero Acalypha y con pedicelos conos en el
subgénero Linostachys.
El cáliz es poco llamativo, está formado por 3-5 sépalos imbricados y connatos en la base.
Hemos observado que el número de sépalos es un buen caracter adicional en la segregación
de los subgéneros. Todas las especies colombianas del subgénero Linostachys tienen flores
femeninas con cinco sépalos -sólo en A. inaequilatera hemos encontrado algunas flores con
cuatro sépalos-, mientras que el subgénero Acalypha tiene cálices generalmente con tres
-raramente cuatro- sépalos.
El ovario es tricarpelar, típico de Euphorbiaceae, generalmente no sobrepasa el milímetro
de diámetro, y muestra un indumento muy variable en el que se pueden combinar papilas,
glándulas y diferentes tipos de pelos. El indumento del ovario es otro de los caracteres de
mayor valor diagnóstico para diferenciar especies.
Los estilos son siempre tres, pueden estar libres o soldados en la base, y no tienen estigma
diferenciado. Pueden ser glabros o tener algunos pelos simples, y a menudo son papilosos en
la base; no hemos observado glándulas. Generalmente están divididos o ramificados de diversas
formas; consideramos que este es un carácter de importancia diagnóstica para diferenciar
especies o grupos de especies -puede estar incluso implicado en una futura clasificación
infragenérica-.
En las especies colombianas del subgénero Linostachys los estilos se escinden desde la
base en segmentos filiformes de aspecto penicilado, que no se ramifican; dejan generalmente
un segmento basal entero y papiloso. En el subgénero Acalypha, sólo A. alopecuroides tiene
los estilos sin ramificar; en las restantes especies cada estilo se ramifica de acuerdo a distintos
patrones, desde estilos con algunas ramas en la mitad distal, hasta estilos laciniados o
pectinados, donde se suele definir un raquis central, más o menos grueso, del que salen
numerosas ramas a ambos lados. En la Figura 7 se muestran los diferentes tipos de estilos que
pueden presentar las especies colombianas deAcalypha.
V. 9. flores alomórficas
Múller Argoviensis (1866) describe, en el Prodromus de De Candolle, unas flores transformadas,
que observó en Acalypha indica L., a las que aplica el epíteto de “abortivas”.
Radcliffe-Smith (1973) estudia estas flores en un grupo de especies herbáceas africanas;
afirma que se trata de estructuras fértiles, aunque difieren considerablemente en apariencia de
las flores normales. Producen semillas que son idénticas a las formadas por las cápsulas
triloculares e igualmente viables. Propone que el término “alomórfico” es más satisfactorio