Revista Pesca Marzo 2014

En aquellos situados en la Islas del Rosario, un estudio
publicado por Alvarado indica que alrededor de ellos se
ha reducido la población de peces, las tallas de los corales
son menores y existe un incremente de algas y esponjas
que los ahogan.
El Laboratorio de Biología Molecular Marina de la Universidad
de los Andes interpreta de otra forma la crisis y
dice que allí debería existir al menos un 60 por ciento de
corales vivos, pero hoy no pasan del 35 por ciento.
Los estudios de la Universidad Jorge Tadeo Lozano han
logrado concluir, además, que hay pocas poblaciones
jóvenes que puedan reemplazar a las antiguas o a las
que fallecen. La mortalidad está afectando a los juveniles.
Entonces no se augura un buen futuro. Las investigaciones
han advertido que en Colombia podrían acabarse
especies fundamentales de corales como las montastreas
y las acróporas, reyes del arrecife por su tamaño
y porque le dan estabilidad al sistema. Si estas mueren,
tal vez no vamos a ver un cementerio de corales
porque es probable que sean reemplazadas por otras
especies, pero estas serán más pequeñas y no los harán
ecosistemas tan biodiversos como los de hoy.
Pero para esta región de Bolívar hay otros enemigos
identificados: los sedimentos que arroja al mar el Canal
del Dique, un brazo del río Magdalena que va a parar a
la bahía de Cartagena. Esos sedimentos terminan viajando
hasta las islas y allí rodean a los corales hasta
matarlos. Esos desperdicios que llegan al océano desde
el interior del país también han reducido la visibilidad
del mar, y por eso los buzos deben hacer inmersiones
en un océano turbio. Y como los arrecifes están situados
en zonas pobres y presionados por poblaciones de bajos
ingresos que los aprovechan para subsistir, esta situación
los está transformando en objetivo para ser destruidos
y venderlos como recordatorios o transformados
en collares o pulseras. El calentamiento global ha puesto
de su parte al subir la temperatura del mar. Ese calor
adicional produce en los corales una reacción química
que los lleva a expulsar algunas microalgas con las que
conviven y que les aportan sus colores. El desarrollo
urbano y el mismo turismo también están muchas veces
en su contra. El Sistema Nacional de Monitoreo de Arrecifes
Coralinos, dice que los urbanizadores actúan como
verdugos porque extraen los corales para convertirlos
en material para la construcción de viviendas de lujo.
Al igual que en las Islas del Rosario, San Andrés y Providencia
también enfrenta amenazas, todas asociadas al
mal comportamiento del hombre. En el territorio insular,
así como en los cayos de Roncador y Quitasueño, las
cosas se han agravado por la sobrepesca. Como en la
naturaleza todo es como una cadena y cada ser depende
de otro, cuando se extraen muchos peces del mar,
las algas, que antes eran su alimento, no tienen problema
para reproducirse e invaden el arrecife hasta ahogarlo.
Pero allí también hay enfermedades como la plaga
blanca, una dolencia en la que muchos microorganismos
se comen la cobertura viva del coral.
En esta zona también son notorios otros trastornos como
la banda negra, la banda amarilla, la banda roja,
lunares oscuros y también se notan tumores que generan
deformaciones en los pólipos del arrecife, al punto
de que unos presentan síntomas de enanismo y otros
de gigantismo. Las causas de esas dolencias tendrían
dos orígenes. Una estaría determinada por los patógenos
terrestres que han terminado afectando la vida marina
del Caribe, porque allí caen gran parte de las aguas
negras del continente. Otros hablan de que el polvo del
desierto del Sahara, que llega hasta nuestras costas impulsado
por los vientos, ha trasladado hasta la región
contaminantes de los cuales aún se tiene poca información.
A todo lo anterior se suma la presencia del pez león,
una especie invasora que está matando los peces más
pequeños.
La preocupación para el Caribe colombiano ha sido confirmada
por el Instituto de Investigaciones Marinas de
Colombia (Invemar). Esta entidad ha dicho que el ciento
por ciento de los arrecifes de esta región están amenazados
y tal vez un 20 por ciento en riesgo inminente de
morir.
El diagnóstico es complejo. Por eso, el Ministerio de Ambiente
anunció este año una salida a la crisis: Colombia
se suscribió hace casi un mes a la Iniciativa Internacio-
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