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Unidad 6: El impacto humano sobre los ecosistemas
Causas del agujero de ozono en la Antártida
Algunas sustancias, como los CFCs (clorofuorcarbonos) y los óxidos de
nitrógeno son responsables de la destrucción de la capa de ozono. El cloro
de los CFCs se combina con el Ozono (O 3
) y captura los átomos de oxígeno,
formando óxidos de cloro e impidiendo así la regeneración de la capa de
ozono.
Cl + 3
O Cl 2
O + O 2
Estas reacciones, y las especiales condiciones atmosféricas de la Antártida,
hacen que la capa de ozono se haga más fina allí y permita la entrada
de radiación U.V. (ultravioleta) responsable de afecciones en el ser humano
(cáncer de piel, problemas en la vista, debilitamiento del sistema inmunitario)
y de mutaciones en vegetales y animales. Debido a la baja concentración
de ozono en los polos, principalmente en el polo sur, es por lo que se habla
de agujero de la capa de ozono .
El agujero de ozono alcanza su máximo en septiembre, cuando las frías temperaturas
y la luz solar comienzan a aparecer sobre el horizonte Antártico
y empiezan a producirse reacciones químicas que destruyen el ozono. En
octubre, la destrucción del ozono se detiene y el agujero se reduce en área
y profundidad. Durante el periodo de octubre a diciembre, la zona de ozono
destruido va hacia latitudes medias, disminuyendo la cantidad de ozono en
esas latitudes.
Los CFCs se utilizan habitualmente como refrigerantes para neveras y cámaras
frigoríficas, en aerosoles y para fabricar espumas plásticas. Los óxidos de
nitrógeno y otros gases, provienen de los carburantes de aviones a reacción.
Evolución y soluciones
A partir del Protocolo de Montreal de 1987, se exigió la cooperación de las
naciones para lograr la reducción progresiva de los CFCs y de otros elementos
químicos que destruyen la capa de ozono. Tuvieron que pasar 7 años
para que los científicos comprobaran la primera disminución en la cantidad
de CFCs presentes en la “troposfera”, que es la capa más baja de la atmósfera.
Educación Secundaria para Personas Adultas
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