BIOLOGIA Y GEOLOGIA_4.qxd - aulAragon

Unidad 6: El impacto humano sobre los ecosistemas
vegetales...) o si los artificiales no son peligrosos ni están en grandes cantidades.
El agua queda contaminada cuando sus propiedades (color, sabor, olor, temperatura...)
y composición natural han sido alteradas por la introducción de
sustancias, formas de energía o elementos extraños, haciendo que no sea
adecuada para el uso al que estaba destinada.
Los contaminantes pueden ser de varios tipos:
• Contaminantes físicos: aumento de temperatura (contaminación térmica),
procedente de los vertidos de aguas calientes de los circuitos de refrigeración
de fábricas o centrales térmicas; partículas radiactivas, procedentes
de accidentes de centrales nucleares;y contaminantes naturales (polvo,
arena, arcillas) que son arrastrados en épocas de tormentas a ríos y lagos.
• Contaminantes químicos: proceden, en su mayoría, de aguas residuales
urbanas e industriales, de vertederos, de campos agrícolas y actividades
ganaderas... Los más abundantes son cloruros, sulfatos, fosfatos, compuestos
nitrogenados, metales pesados, pesticidas y materia orgánica.
• Contaminantes biológicos: los microorganismos patógenos (bacterias,
virus...), que pueden transmitir enfermedades (cólera, gastroenteritis...) suelen
proceder de aguas residuales urbanas y de residuos ganaderos.
Dependiendo del tipo de contaminante,las consecuencias de la contaminación
de las aguas pueden ser:
• Transmisión de enfermedades.
• Disminución del oxígeno del agua, afectando a la vida de los organismos
acuáticos (mueren peces...).
• Los metales pesados pueden causar graves daños a los seres vivos, disminuir
los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan para trabajar
con el agua.
• Eutrofización de las aguas.
• Las partículas arrancadas del suelo aumentan la turbidez, dificultando la
vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen
sitios de alimentación o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos
y obstruyen canales, rías y puertos.
La contaminación puede ser producida por cualquiera de los sectores de
actividad, teniendo en cada caso unas características diferentes. El origen
puede ser agrícola (fertilizantes, materia orgánica, sales, pesticidas...), industrial
(metales pesados, calor, productos químicos tóxicos...) o tener un origen
urbano (materia orgánica, jabones...).
Eutrofización
Los nitratos y fosfatos son sustancias solublesen agua que las plantas necesitan
para su desarrollo (nutrientes), pero si se encuentran en cantidad excesiva,
debido a malas prácticas agrícolas o al uso de jabones, inducen el crecimiento
desmesurado de algas y otros organismos provocando la
eutrofización de las aguas.
Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los
microorganismos, se agota el oxígeno y se hace imposible la vida de otros
seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable, que ha perdido
su calidad. El ecosistema acuático prácticamente se destruye.
Educación Secundaria para Personas Adultas
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