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BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA
El ser humano es también un producto de la evolución. Nuestra especie es
de origen reciente y tiene antecesores semejantes a los simios. Nos relacionamos
con una larga serie de organismos que se prolonga hasta las primeras
formas de vida. En definitiva, pertenecemos a una rama del árbol evolutivo
de los seres vivos.
2.1. El origen de la vida
Experimento de Miller
La hipótesis más aceptada en la actualidad propone que los primeros seres
vivos aparecieron hace más de 3.500 m.a. como resultado de una lenta evolución
a partir de la materia inerte. El proceso sería el siguiente:
La atmósfera primitiva era muy diferente de la actual: abundaba el dióxido
de carbono, el nitrógeno, el vapor de agua, el hidrógeno, el metano y el
amoniaco, pero no había oxígeno.
La energía del Sol y las descargas eléctricas de las tormentas facilitaron que
los gases de la atmósfera disueltos en el agua de los mares reaccionaran y
formaran compuestos orgánicos sencillos, que se fueron acumulando en los
océanos primitivos, originando una “sopa primitiva”. Estos compuestos fueron
reaccionando entre ellos, dando lugar a moléculas cada vez más complejas.
Entre los compuestos formados aparecieron moléculas con capacidad para
hacer copias de sí mismas, de reproducirse, como lo hace el ADN. Algunas
de estas moléculas que se duplicaban quedaron aisladas del exterior en
“burbujas” formadas por una membrana. Así surgieron, hace, más de 3.500
m.a., los primeros organismos celulares: bacterias anaerobias, que no utilizaban
el oxígeno para respirar.
Hace unos 2.000 m.a. aparecieron las células eucariotas, mucho más complejas;
a partir de estas células, surgieron por evolución los organismos pluricelulares.
Consistía en dos esferas de
vidrio conectadas por un
tubo. El agua de una de ellas
se hacía hervir y su vapor
arrastraba los gases de la
atmósfera primitiva (metano,
amoniaco e hidrógeno y
otras moléculas sencillas)
hasta la otra esfera, donde
descargas eléctricas
simulaban la radiación solar.
Posteriormente los gases se
enfriaban y el agua con los
productos de la reacción se
recogía en un depósito.
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