Tema 2: La posibilidad del conocimiento - inicio

Filosofía y Ciudadanía
Epistemología
Platón hace una clasificación de las formas de conocimiento en el célebre pasaje de la
línea, que se encuentra en el libro VI de “La República”. En ese texto Platón pide a sus
contertulios que imaginen una línea, y después imaginen que esta línea se divide siguiendo
una determinada proporción (para simplificar, supongamos que se trata de la mitad). La
primera mitad se corresponde con el conocimiento del mundo sensible, que Platón califica de
mera opinión (doxa). El segundo segmento se corresponde con el conocimiento del mundo
inteligible, y es la verdadera ciencia (episteme). A continuación, Platón toma el primer
segmento y lo vuelve a dividir, siguiendo la misma proporción que se siguió en la anterior
división. Tenemos por tanto dos segmentos dentro de la doxa. Al primero de ellos lo llama
conjetura o imaginación (eikasía), y comprende cosas tales como las sombras y los reflejos en
superficies como el metal o el agua. A la segunda parte la denomina creencia (pistis) y se
refiere a la percepción sensible de los seres naturales y artificiales. Cualquiera admitiría que,
aunque los dos son percibidos igualmente por los sentidos, el reflejo que se produce sobre la
superficie de metal de un objeto es menos real que la percepción del objeto mismo. Pues bien,
según Platón, esa es exactamente la misma diferencia que existe entre la doxa y la episteme.
Se trata de un símil geométrico. Hemos dividido la línea primero en dos segmentos (A y B),
siguiendo una proporción. Después hemos dividido el primer segmento de nuevo, siguiendo la
misma proporción. Eso quiere decir que el primer segmento (A) es al segundo (B) como el
primer subsegmento (C) es al segundo subsegmento (D), es decir, guardan la misma relación
proporcional.
A continuación Platón propone una división similar en el segmento de la episteme. El
primer segmento de la episteme, el que está más cercano al conocimiento sensible, se
denomina razón discursiva (diánoia). El ejemplo que utiliza Platón es el conocimiento
matemático, que consiste en un razonamiento deductivo descendente: se parte de supuestos
(los axiomas de la geometría, como que una recta es el camino más corto entre dos puntos,
etc.) y se deducen conclusiones (los teoremas, como los de Tales, Pitágoras, etc.), ayudándose
mediante imágenes visibles (las formas y dibujos geométricos). El segundo segmento es la pura
intelección (noesis) que utiliza el método dialéctico que según Platón es característico de la
filosofía. Este método no utiliza ningún tipo de imágenes y comienza con un razonamiento
ascendente, no descendente como el anterior (aunque luego hará el camino inverso): en lugar
de dar por buenos los supuestos y extraer conclusiones de los mismos, lo que hace es buscar el
fundamento de esos supuestos hasta alcanzar un principio no hipotético (es decir, que no sea
un mero supuesto). Como puede verse se trata de un continuo en el que el conocimiento va en
progresivo ascenso desde la confusión de las ilusiones ópticas del primer tramo hasta la
seguridad del primer principio incuestionable del último. Las matemáticas ocupan un nivel
intermedio en el conocimiento científico y sirven de puente este y el mundo sensible (utilizan
imágenes). El principio último al que llega la filosofía, y que constituye el verdadero
conocimiento es la Idea de Bien, de la que trataremos en la unidad de metafísica. Una vez
alcanzado el principio supremo, el filósofo recorre el camino inverso y extrae sus conclusiones
(es decir, explica las Ideas y el resto de la realidad) en función de este principio, sin necesidad
de recurrir a ningún tipo de imagen ni nada sensible.
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