Tema 2: La posibilidad del conocimiento - inicio

Filosofía y Ciudadanía
Epistemología
basarse en hechos y limitarse a reflejar en leyes científicas las relaciones que se dan entre
variables (o sea, las regularidades de los fenómenos), sin intentar dar explicaciones últimas y
metafísicas, que no son otra cosa que sinsentidos. Esta forma de positivismo (sin los elementos
románticos y religiosos de Comte) será dominante en el pensamiento europeo durante todo el
siglo XIX, y tendrá su continuidad en el siglo XX en el neopositivismo y la filosofía analítica.
“Esta larga sucesión de preámbulos necesarios conduce al fin nuestra inteligencia, gradualmente
emancipada, a su estado definitivo de positividad racional. *…+ Una vez que tales ejercicios
preparatorios han comprobado la inanidad radical de las explicaciones vagas y arbitrarias propias de
la filosofía inicial, sea teológica, sea metafísica, el espíritu humano renuncia en lo sucesivo a
indagaciones absolutas que no convenían más que a su infancia, y circunscribe sus esfuerzos al
dominio, a partir de entonces rápidamente progresivo, de la verdadera observación, única base
posible de los conocimientos verdaderamente accesibles.”
Comte, “Discurso sobre el espíritu positivo”
2. El antipositivismo de Nietzsche.
Nietzsche
Friedrich Nietzsche (1844-1900) realizó a finales del
siglo XIX una crítica feroz de la cultura occidental, centrada
sobre todo en el rechazo de la metafísica idealista y la
religión (o sea, de cualquier forma de pensamiento que
creyera en la existencia de un mundo diferente a este en
que vivimos). Aunque este era también el objetivo del
positivismo (y Nietzsche se basó en parte en conceptos
positivistas), Nietzsche consideraba que la noción de
verdad que mantenían las ciencias positivas contribuía a
perpetuar la metafísica idealista, pues seguía creyendo en
la objetividad de los conceptos.
Nietzsche parte del hecho de que el lenguaje se compone fundamentalmente de
“conceptos”. Estos conceptos pretenden representar la realidad, pero esto es imposible, ya
que la realidad es múltiple, mientras que el concepto es único, y no se corresponde con
ninguna realidad concreta, lo que significa que no se corresponde estrictamente con nada.
Nietzsche pone el ejemplo del concepto “hoja de árbol”: de lo que nosotros tenemos
experiencia es de una multitud de hojas con formas diferentes, unas planas y grandes, otras
delgadas como agujas, otras alargadas, otras redondas, con los bordes lisos, dentados,
alveolados, etc. Incluso dentro de cada tipo de hoja, nos sería imposible encontrar dos iguales.
En ese caso, ¿qué es una “hoja”? ¿Podemos decir que existe algo que se corresponda con
“hoja”, con el modelo de esta? Según Nietzsche, no. El concepto “hoja” es solamente una
simplificación vacía, pero lo real son los millones de hojas distintas que existen, y estas nunca
podrán ser representadas por el lenguaje.
El lenguaje surge a partir de un proceso de abstracción que finalmente se olvida de sí
mismo y se confunde con la realidad. En un primer momento tenemos sensaciones, que son
múltiples, diversas, y continuamente cambiantes. El lenguaje intenta simplificar esas
sensaciones y relacionarlas entre sí por medio de “metáforas”, que son un uso abierto, no fijo,
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