Narrar el propio cuerpo. Retórica modernista de la enfermedad

El decadenteesal mismo tiempo un enfcrmoconstantey un médicoperverso. Como
el modelo literario del convalescientc, el Des Esseintes de Huysmans, no desea la cura
sino la persistencia en el estado de convalesccncia donde puede experimentar el placer
y la tortura físicos en los que se fundarían el saber y el a¡tc. Como médico perverso, basa
sus experiencias en el estudio clínico-quirúrgico de su propia morbosidad, y en la
práctica de la automedicación con la cual fabrica, arüficialmente, el estado de
convalescencia constante. Es por ello que los textos na¡rativos del decadentismo suelen
ser autobiografías de la convalescencia en los que el "caso" se narra desde la perspectiva
(directa o mediada) del enfermo. A pesar de sus divergencias, los ya mencionados Ecc¿
Honn y Acontrapeloy Elplac¿rdeD'Annunzioseríanaquílos ejemplosparadigmáticos.
El programaestéüco del modemismo, sobre todoen su primera fase (Olivares, 1984:
16-33), acep¿a, con ciertas modificaciones,la articulación entre estética, enfermedad y
medicina propuesta por el decadentismo. Se pueden distinguir dos áreas principales
donde detectar esa marca precursora: la construcción de la figura pública del artista y
los principios constructivos de la narración novclcsca'o'
Los casos modernistas
Vestirse con los signos de la convalescencia formó parte dcl repertorio de marcas
que el modernismo hispanoamericano fabricó para subrayar la autonomía y la modemidad
de su propia práctica. Un ejemplo clásico de este l¡astocamiento escandaloso de la
retórica oficial del higienismo burgués cenrada en la salud, lo tenemos en las
intervenciones públicas del poeta uruguayo Herera y Reissig quien explotó las
posibiüdades simMlicas de su afccción cardíaca "rcal" y llegó a hacerse fotografiar para
un periódico mientras se inyectaba morfina. A vcces la pose modema del convalesciente
neu¡óüco equivalía, en otra vuelta de tucrca dc la rctórica antiburguesa de la salud, a la
frescura de la percepción infanüI, como lo indican las conuadictorias imágenes públicas
de lapoetisa uruguaya Delmira Agustini, percibida simulráneamente como una neuróüca
degenerada y como una "nena" (Rodríguez Monegal, 1969:35-43)t¡. Como se indicó a
propósitode los casos de locu¡a literaria de Ingenieros,las auto-imágenes patologizadas
del cuerpo del artista siempre estaban hechas de citas literarias y de citas médicas, razón
por la cual todo gesto modernista de autodefinición anclado cn lo paológico apelaba
10. Habríaunatercerazona.Laretóricadelaenlermedadseríatambiénunodelosmodosconque
algunosmodemistadefinenlanatrualezaclcl lcnguajelitcrario como unaformade"comrpción
del lenguaje" que produce un esülo "anormal" (Montaldo, 1994:53)'
11. Para piut be tut*, "l* figuras humanas que epitomizan la modcmidad se definen por las
experiencias de la infanciay la convalcscencia, lanitidez de la percepción que resulta de una
pizarra reción lavada" (157).
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