Narrar el propio cuerpo. Retórica modernista de la enfermedad

centrada en el detalle marginal, "la confluencia de dos condiciones patológicas bien
definidas: ladegeneracióny lahisteria,cuyoesüadio menorse designacomo neurastenia-
(15). La originalidad mayor de Nordau reside en su etiología. Segun é1, la aparición y
el desarrollo de psicopatologfus artísticas histcroides se debía a los efectos pemiciosos
de la ciudad modema: la disponibilidad de estimulantes (tabaco, café, drogas), el
movimiento continuo de la ciudad, las fatigas de odo úpo,los bruscos cambios sociopolíticos,
y un deseo continuo de imirar a olros (34-+4¡'. Socialisüa convencido y
defensor de la función disciplinaria del arte y la literatura, Nordau consideraba que uno
de los aspectos más perniciosos de la nueva estética residía en su reivindicación de la
sensibilidad neuróúca (vi). Sólo la salud y larazónpráctica garantizarían la realización
de la utopfu socialista del progrescP. Con esta advertencia empieza y termina el ens¿lyo
de Nordau, siendo su mayor ironía que se üate de una versión exacta en negativo de los
principios estéticos defendidos por los artistas que ataca.
Ia apropiación reivindicaforia de lo patológico por parte de los escritores ha sido
radicionalmente asociada al decadentismo y a ciertas figuras intelectuales de la cultura
europea finisecula¡ como Huysmans, Nietzsche y D'Annunzio (Calinescu, 1987:151-
221). Aunque por su convivencia con todo tipo de géneros (poesía, novela, ensayo) y
con pluralidaddeestilos (simbolismo, novelaerótica, naturalismo"espiritual",etc.) sus
msgos específicos sean difíciles dc precisar, se podría decir que la caracterísüca que lo
dehne es su relación particular con la retórica obscsiva de la salud y la enfermedad" En
Francia, lahebra tenue de sus coincidencias programáücas comienza con el prólogo de
Gautier (1868) aLasflores del nnl (1857) y el ensayo de Bourget sobre el estilo de
BaudelaireensusEnsayosdepsicología contemporánea (1881),seconsolidaconA
contrapelo (A rebours) (1834) de Huysmans, para comenzar --con excepción quiás
deLd-Bas (1891) del mismo Huysmans- su fase pseudo-paródicacon el periódicoEl
decadente (1886) fundado por Baju y con la scrie casi comercial de novelas eróticodecadentes
de Peladán, Rachilde, Lorrain, etc.. En esta cadena textual,lo estético y lo
patiológico son dos expericncias indisünguibles de la modernidad.
l¿ enfermedad estaba en el origen (trcdo arüsta moderno habitaba un cuerpo
enfermo), en la producción del objeto estético (toda obra era una corporalización
neu¡ótica que se manifestaba tanto en un estilo "degencrado" como en una reflexión
obsesivasobretopatológico), y al final de laexperiencia artística (larecepción de laobra
9.
En el rÍnico artículo que escribió sobre el modemismo hispanoamericano, "El modernismo en
Esparla y América", para El Nuevo Mercurio, Nordau critica la estétic¿ del grupo por sus
prácticas imitaorias.
Nordau no es Brunetiére, que se preocupaba por la violación de las reglas clásicas del decoro
en el nanualismo. Nordau es un moderno, que se inclina por la lógica de medios y fines de
la racionalidad del progreso y que conccta el nuevo alcance masivo de la prensa con las
funciones disciplinarias de lo simbólico. Su postura anrmcia en parte la apuesta al ¡ealismo
y ¿l arte pragmático de muchos intclecruales de izquierda en el siglo XX.
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