Narrar el propio cuerpo. Retórica modernista de la enfermedad

de convalescencia deviene imaginariamente la escena primaria de generación textual y
producción estética y, al mismo tiempo, condición de posibilidad de nuevas formas del
saber y del goce.
Tano el naturalismo como el modernismo compartieron la retórica obsesiva del
siglo XIX: una retórica de la salud y de la enfermedad, la decadencia y la degeneración,
de lo normal y de lo patológico, que contaba con un conjunto de estrategias discursivas
con las cuales describi¡ no sólo cuerpos enfermos, sino también clases sociales,
posiciones políticas, géneros sexuales e incluso textos literarios. La gran disponibilidad
de esta tecnología de la descripción provenía de la paulatina medicalización de lo social
que, desde mediados del siglo XIX, se fue imponiendo tanto en Europa y EEUU como
en los nuevos estados latinoamericanos. El discurso módico se convirtió en modelo de
conocimiento, de análisis y diagnóstico de las condiciones de la población y de los
individuos en el proceso de modcrnización capitalista, y, de este modo, modificó el
horizonte de la percepción de lo social en términos del funcionamicnto del cuerpo3. l,a
aceptación de este tipo de legibilidad parece habcrse dado en todos los terrenos y
convivió con un espectro amplio de posturas ideológicas. Conservadores, anarquistas,
g6rgiali5tas, feministas, burgueses y obrcros, artist¿s y funcionarios esmtales, enfermos
y sanos, encontr¿uon en la medicina las razones y los argumentos conceptuales con que
defender sus propias causas. La contundencia dcl consenso no dcbe sin embargo
obscurecerel hecho de quecada grupo deinterés ncgoció yre-ordenó los materialesque
tomó prestados en su beneficio y de acuerdo con los lineamientos de su propio proyecto
político, social, privado y/o estético'.
I-a relación enEe narración y cuerpo que señalarnos antes como una arüculación de
senüdo propia de la literatura modcrna, responde a esta coyuntura específica entre saber
y discurso por la que el cuerpo devino objeto hcgemónico de reflexión. A fines de siglo,
esarelación se re+scribió en función de un cruce intertextual enre literatura y medicina
por el que se intercambiaron un repertorio de meuíforas, de formas del narrar y de
3.
Sobre los modos en que opera el discwso médico, cf¡. Foucault, 1975. El análisis e
interpretación del proceso de medicalización de lo social en Latinoamérica recién ha
comenzado a interesar a los investigadorcs en los últimos diez años, por lo cual es todavía un
proyecto incompleto. En[e otros, se puede consultar, para el Uruguay, Barrán; para
Argentina, Zimmerman; y para el uso de los manualcs dc higicnc para crea¡ el cuerpo ideal
del ciudadano venezolano, Qonzálcz Stephan.
Unejemploconcreto de re-acomodamicnto dcl material médico lo encontramos enlamanera
en que las organizaciones anarquistas argentinas se apropiaron de ciertas teorías médicas
sobre el papel de la fatiga en la etiología de la tuberculosis, para defender la causa del horario
mínimo de trabajo. Si bien es cierlo que la fatiga formaba parte de la etiología oficial de la
enfermedad, ocupabaun lugar secundario con rcspecto de otras causas. El énfasis en lafatiga
subrayabalavtrlnerabilicladparticula¡delaclase trabajadorafrente ala aparienciademocrática
del contagio por el bacilo de Koch. Cfr. A¡mus.
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