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La ma<strong>la</strong>ria es consi<strong>de</strong>rada una enfermedad <strong>de</strong> <strong>la</strong> pobreza, pues su impacto es<br />
mucho mayor en <strong>la</strong> gente <strong>de</strong> escasos recursos. La carga global <strong>de</strong> morbilidad que<br />
produce <strong>la</strong> enfermedad está calcu<strong>la</strong>da en 39 millones <strong>de</strong> AVAD 1 (Organización<br />
Mundial <strong>de</strong> <strong>la</strong> Salud, OMS, 1999).<br />
Aunque el África es <strong>la</strong> región más severamente castigada, América <strong>de</strong>l Sur y el Caribe<br />
también han visto incrementos consi<strong>de</strong>rables <strong>de</strong> casos <strong>de</strong> ma<strong>la</strong>ria <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1980,<br />
sumando cerca <strong>de</strong> 900 mil casos en 1997. De estos casos fallecieron alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong><br />
cuatro mil personas. Brasil presentó en 1997 más <strong>de</strong>l doble <strong>de</strong> casos que en 1980 y,<br />
en este mismo <strong>la</strong>pso, el número <strong>de</strong> casos <strong>de</strong>l área andina se quintuplicó. Las zonas<br />
afectadas son, principalmente, <strong>la</strong> hoya amazónica y <strong>la</strong> costa <strong>de</strong>l Océano Pacífico<br />
cercana a <strong>la</strong> línea ecuatorial (Organización Panamericana <strong>de</strong> <strong>la</strong> Salud, OPS,1998).<br />
Un aspecto particu<strong>la</strong>rmente a<strong>la</strong>rmante es <strong>la</strong> reintroducción <strong>de</strong> <strong>la</strong> ma<strong>la</strong>ria maligna<br />
(producida por el P<strong>la</strong>smodium falciparum) en zonas hasta hace poco libres <strong>de</strong> esta<br />
forma severa <strong>de</strong> <strong>la</strong> enfermedad.<br />
<strong>Impacto</strong> Económico <strong>de</strong> <strong>la</strong> Ma<strong>la</strong>ria en el Perú<br />
Esta realidad ha impulsado a <strong>la</strong> nueva directora <strong>de</strong> <strong>la</strong> OMS a <strong>la</strong>nzar una iniciativa <strong>de</strong><br />
control <strong>de</strong>nominada “Roll Back Ma<strong>la</strong>ria”, poco <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> asumir su cargo en 1998.<br />
Con el<strong>la</strong> se preten<strong>de</strong> asociar a los países más pobres y afectados endémicamente<br />
por esta enfermedad con organismos internacionales como UNICEF, el Programa <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong>s Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Banco Mundial, <strong>la</strong> OMS, así como<br />
con agencias <strong>de</strong> cooperación y <strong>de</strong>sarrollo bi<strong>la</strong>teral, ONGs y el sector privado <strong>de</strong> cada<br />
país (OMS,1999).<br />
1.3 La ma<strong>la</strong>ria en el Perú<br />
En el panorama <strong>de</strong> <strong>la</strong> salud pública en el Perú, <strong>la</strong> ma<strong>la</strong>ria es un problema grave<br />
<strong>de</strong>bido al aumento <strong>de</strong> su inci<strong>de</strong>ncia y extensión geográfica. El incremento <strong>de</strong> casos<br />
<strong>de</strong> los últimos años ha convertido al Perú en el segundo país con más alta inci<strong>de</strong>ncia<br />
en Sudamérica.<br />
En 1998 se produjeron en el Perú 212,590 casos <strong>de</strong> ma<strong>la</strong>ria. Afortunadamente, aun<br />
cuando han existido 43 casos fatales, en general <strong>la</strong> tasa <strong>de</strong> mortalidad registrada en<br />
nuestro territorio está muy por <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong> lo observado en otros países <strong>de</strong> América y<br />
muy lejos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tasas registradas en África (Oficina General <strong>de</strong> Epi<strong>de</strong>miología (OGE)-<br />
MINSA, 1999).<br />
1<br />
El cálculo <strong>de</strong> los AVAD (años <strong>de</strong> vida ajustados a discapacidad ) se usa para medir <strong>la</strong> carga <strong>de</strong> morbilidad.<br />
22.