Impacto economico de la Malaria

PRÓLOGO
La malaria ha re-emergido de manera alarmante en los mapas epidemiológicos del
mundo y ha llegado a convertirse en una seria amenaza, no sólo para la salud de los
individuos y las colectividades, sino para el desarrollo económico sostenible de las
sociedades que la padecen.
Fenómenos sociales, económicos, biológicos y ambientales explican su re-emergencia.
El dramático cambio sufrido por el medio ambiente —que determina el
sobrecalentamiento de la tierra y, por lo tanto, la modificación de los patrones
climáticos—; la expansión de las fronteras agrícolas; la sobrepoblación e incesante
migración; la constante modificación de la biología y comportamiento del vector y el
parásito involucrados en la transmisión de la enfermedad; el incremento de la resistencia
a los medicamentos e insecticidas que se usan para combatirla; así como el
limitado interés por el desarrollo de nuevas tecnologías y procedimientos para su
control (por tratarse de una enfermedad concentrada en países de limitado desarrollo
económico y, por tanto, poco atractivos para la comercialización de nuevas drogas
y vacunas) son los factores que subyacen como condicionantes de esta amenaza y
como un enorme reto para los sistemas de salud.
La amenaza que este problema representa para todo el mundo, así como su extremada
complejidad, ha impulsado a la Organización Mundial de la Salud a desarrollar un
programa especial para enfrentarlo. Se trata del “Roll Back Malaria Initiative”, cuyo
escenario principal de desarrollo es el continente africano, donde esta enfermedad
ha alcanzado niveles inusitados de morbilidad y mortalidad. La última asamblea
mundial de la OMS, tras discutir extensamente la magnitud y las implicancias de la
malaria, logró convencer a las principales agencias de cooperación internacional de
que es necesario hacer un esfuerzo adicional para combatirla dirigiendo fondos
especiales para su investigación, prevención y control.
En nuestro país, ante el avance desmedido de la malaria, el Ministerio de Salud ha
hecho enormes esfuerzos para tratar de controlar el fenómeno. Sin embargo, los
múltiples factores que condicionan la enfermedad y la complejidad de las medidas
de control que rebasan las fronteras del sector salud, han impedido que los resultados
en la prevención y el control de la malaria sean por el momento óptimos.