Impacto economico de la Malaria

3. El cálculo de costos
Aspectos Considerados en el
Cálculo de los Costos
3.
3.1 Costos económicos y efectos sobre el estado de salud
Puede considerarse que en el caso de las enfermedades casi siempre el principal
costo no es el costo económico, medido a través de ingresos perdidos, sino el
costo en términos del estado de salud, que considera el sufrimiento de las personas
y los años de vida perdidos. En el terreno de las políticas sociales, a menudo se
pierde de vista que los ingresos son sólo un medio para que las personas alcancen
un mayor nivel de bienestar, y que existen otros medios y formas para lograr ese
mismo objetivo. Así, aspectos como el estado de salud y la esperanza de vida son
algunos de los objetivos finales de esta búsqueda de bienestar.
Desde esta perspectiva, y considerando además la dificultad en términos éticos y
técnicos de medir el valor de una vida humana, muchas evaluaciones de eficacia
e impacto en salud se hacen no en función de costos económicos, sino en función
del objetivo final de mejorar el estado de salud. Para tal efecto, se utilizan comúnmente
indicadores como los años de vida potenciales perdidos (AVPP), y los años
de vida ajustados a discapacidad (AVAD) y, también llamados años de vida saludable
(AVISA), que permiten establecer comparaciones entre distintas estrategias o
intervenciones en salud. Así, los cálculos de AVPP o AVAD, al medir la muerte
prematura y la discapacidad producida por la morbilidad no fatal, podrían contribuir
a conocer los niveles de costo-efectividad de distintas intervenciones, lo que
ayudaría a una eficiente asignación de los recursos.
Sin embargo, el análisis de los costos económicos también es relevante. A partir
del cálculo de los costos directos e indirectos puede obtenerse indicadores como
los de costo-beneficio, que establecen cuán rentable es un gasto en salud desde
el punto de vista de la recuperación monetaria del mismo. No obstante, debe
recordarse que este tipo de análisis costo-beneficio tiene problemas tales como
medir el valor de los años de vida añadidos o de los días sin enfermedad logrados
en términos del ingreso de los individuos, estableciendo por lo tanto diferencias en
el valor de la salud para distintas personas. Estas limitaciones se aprecian mejor
cuando se observan los casos extremos ya que, teóricamente, las enfermedades
que reducen la vida de los ancianos (que por lo general no desempeñan trabajos
remunerados) no ocasionarían costos indirectos. Dicho de otra manera: si no se
gastara nada en curar a los ancianos, no habría costos.
En función al estudio realizado, el desarrollo teórico presentado en este informe se
centra en los costos económicos de la malaria, incluyendo una valorización de los
efectos sobre la salud.
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