Biocombustível para o Mercosul - unesdoc - Unesco

prometedores para desarrollar una tecnología propia del Mercosur. Se ha
logrado una interrelación científica entre los investigadores de ambos países
que es fundamental para avanzar más rápidamente en el desarrollo de esta área.
INTRODUCCIÓN
La mayor parte de la energía que se utiliza mundialmente se obtiene de
combustibles fósiles. El uso de estos combustibles acarrea grandes problemas
ambientales; entre ellos el principal es la emisión de gases que contribuyen al
efecto invernadero. El hidrógeno es una fuente de energía muy prometedora,
incluso en diversos ámbitos es considerado el combustible del futuro.
IMPORTANCIA DEL HIDRÓGENO COMO COMBUSTIBLE
El hidrógeno es un combustible que tiene grandes ventajas por ser limpio,
renovable y con alto contenido energético (2,75 veces mayor que los
hidrocarburos). Tiene la gran ventaja de que se puede acumular ya que el
gas se puede comprimir y guardar, un tema que viene siendo estudiado por
varios grupos científicos en todo el mundo. Su utilización es muy versátil
(desde dispositivos microelectrónicos a vehículos de transporte y grandes
centrales eléctricas pueden utilizar esta tecnología). La desventaja que
presenta es que, a diferencia de otros combustibles, el H2 no está disponible
como tal en la naturaleza, por lo tanto hay que sintetizarlo a partir de
compuestos con hidrógeno como el agua o la materia orgánica.
PROCESOS DE PRODUCCIÓN DE HIDRÓGENO
Uno de los procesos por los cuales se puede producir hidrógeno es
mediante fermentación de compuestos orgánicos (proceso llamado
“fermentación oscura”). Este proceso es llevado a cabo por bacterias que
pueden transformar compuestos orgánicos en hidrógeno. Si se utiliza materia
orgánica de desecho (por ejemplo: de efluentes industriales ricos en
carbohidratos) es posible obtener un producto con valor agregado a partir
del tratamiento de un desecho. Por lo tanto, además de solucionar
un problema ambiental se está obteniendo energía renovable y limpia
(HAWKES, 2002; SCHRÖEDER; SCHOLZ, 2003). La gran ventaja del
proceso biológico es que no se necesita acoplar energía para la producción
de H2, por lo que este proceso es atractivo económicamente además de
solucionar un problema ambiental. En la Tabla 1 se observa que el costo de
producción de hidrógeno por fermentación oscura es menor a los otros
procesos existentes.
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