Gran Canaria,05/2005 - ACEC. Viera y Clavijo

CURSO: “GRAN CANARIA: GEOLOGÍA Y DIVERSIDAD”. 27 ­ 30 DE MAYO DE 2005 29
BENTAYGA Y CUEVAS DEL REY
El yacimiento de la sierra del Bentayga está compuesto en realidad por tres núcleos
relativamente separados entre sí, construidos sobre tres singulares formaciones geológicas que
se disponen en línea, de poniente a oriente, a saber: el poblado de Cuevas del Rey (conjunto
de cuevas de habitación y granero excavado en la toba), el Roque del Camello (una necrópolis
de cuevas funerarias abiertas sobre la toba), y el Roque Bentayga propiamente dicho, donde
se localiza uno de los más interesantes complejos arqueológicos de la isla.
En la zona de acceso al Roque Bentayga se encuentra, abierto al público, un Centro de
Interpretación en el que se ofrece información adicional sobre este enclave. El acceso al
conjunto se realiza hoy a través de la carretera de Tejeda a Ayacata (C 811), y por tanto la
visita suele hacerse ascendiendo primero al Roque y posteriormente en todo caso
descendiendo a Cuevas del Rey por la carretera, pero, para el correcto entendimiento del
yacimiento, hay que tener en cuenta que en la época aborigen el poblado principal era el de
Cuevas del Rey, y el Roque es el final del mismo, con funciones más de carácter defensivo,
funerario, y en todo caso cultual, que habitacional. Un camino de factura aborigen conecta
todavía ambos conjuntos por la cara norte.
El poblado de Cuevas del Rey al que se puede llegar siguiendo la vía rodada que une
el Bentayga y la localidad homónima de Cuevas del Rey, constituye un asentamiento de
cuevas artificiales excavadas en una matriz tobácea de tonos rojizos, usadas como viviendas y
granero, que se hayan comunicadas entre si por andenes y escaleras excavadas. Las cuevas
presentan plantas diversas, destacando aquellas de morfología cruciforme, las estructuras
mixtas casa­cueva y, particularmente, la denominada Cueva del Guayre, una cavidad de
planta cuadrada, elaborada factura y amplia
superficie que presenta en su interior
decoración pintada en blanco, negro y rojo,
así como una compleja red de cazoletas y
canales en el piso, suponiéndose constituía
la residencia del Guayre o Señor de la zona.
Asociado a este conjunto, pero en
un nivel superior, se localiza un importante
granero, integrado por numerosos silos
dispuestos en diversos espacios. Algunos de
ellos muestran en su interior los restos de una
pasta blanca que, presumiblemente, fue empleada
Planta de la Cueva del Guayre
para lograr la plena impermeabilización de los espacios de almacenamiento. Esta práctica,
documentada también entre los beréberes del norte de África, tendría como fin último
asegurar las buenas condiciones de conservación de los productos alimenticios allí
custodiados. El acceso a la zona en la que se concentran estos silos no está exento de
dificultad, por lo que es aconsejable que se extremen las precauciones. Por el contrario, el
resto del conjunto presenta unas condiciones de visita muy accesibles.
El Roque Bentayga, uno de los más hermosos y espectaculares pitones basálticos de
los muchos que nos ha dejado la peculiar geología de la isla, se eleva en el centro de la
Cuenca de Tejeda hasta los 1404 m. dominando la margen izquierda del barranco, entre
Acusa y Artenara por un lado y el Roque Nublo por el otro.
En sus estribaciones tenemos un importante asentamiento prehispánico integrado por
varios grupos que suponen en conjunto un centenar de cuevas que acogen habitaciones, silos,
enterramientos y otros elementos de oscuro significado.
En la base del Roque, por su lado oriental se descubrió en los años 30 una curiosa
construcción excavada en la roca, conformada por un espacio de planta cuadrada, con
ASOCIACIÓN CANARIA PARA LA ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS “VIERA Y CLAVIJO”