Gran Canaria,05/2005 - ACEC. Viera y Clavijo

CURSO: “GRAN CANARIA: GEOLOGÍA Y DIVERSIDAD”. 27 ­ 30 DE MAYO DE 2005 39
symphytifolius), y el poleo (Bystropogon origanifolius), así como varias especies de tomillos
(Micromeria spp.), corazoncillos (Lotus spp) y gramíneas.
El pino canario sustenta una rica flora liquénica y una fauna invertebrada de gran
interés, entre la que destacan varias especies de escarabajos, avispas y arañas. En Tenerife y
Gran Canaria hay aves exclusivamente ligadas al pinar, como el pinzón azul (Fringilla teydea)
o el pájaro carpintero (Dendrocopos major).
Historia y usos
Desde tiempos remotos, este árbol ha desempeñado un papel trascendental en la
cultura insular, pues han sido muchos los productos que de él se obtenían. Así, durante el
período prehispánico, los aborígenes fabricaban armas y bastones con su madera, además de
aperos agrícolas rudimentarios y objetos para uso doméstico (recipientes de madera, peines,
cucharas, etc.). También, en una crónica antigua de Gran Canaria, se menciona que el
Guanarteme de Gáldar tenía su casa forrada de tablones de tea decorados con figuras
geométricas coloreadas.
Con grandes troncos cuidadosamente trabajados construían canales para el agua
"chajascos" (tablones funerarios para transportar los muertos) y ataúdes. La corteza o
"corcha", junto con la resina, fue también utilizada para los embalsamamientos y para teñir
pieles, mientras que las astillas de tea (fuertemente resinosas) eran usadas como "hachones"
para alumbrarse. Incluso los diminutos piñones de pino canario parece ser que también
formaba parte de la dieta de estos primitivos habitantes.
Durante el siglo XV, incluso antes de concluir la conquista del Archipiélago, se inició
la explotación de la brea o "pez", una actividad que persistió hasta finales del siglo XVIII. El
impacto de esta industria sobre los pinares fue enorme, pues para extraer la resina de la forma
más rentable se procedía a trocear y quemar todo el pino en hornos construidos al efecto, por
lo que amplias zonas fueron rápidamente deforestadas. La brea se utilizaba en construcción de
edificios (como impermeabilizante), aunque su principal destino fue el calafateado de los
barcos, tanto para la industria naval isleña cono para la exportación. La exportación de la pez
fue una práctica muy extendida en Tenerife, La Palma y Gran Canaria. En Tejeda se
encuentran Los Llanos de la Pez, topónimo que pone de relieve la existencia en la zona de
numerosos hornos construidos para la obtención de la brea y que deforestó gran parte del
pinar en este municipio.
La madera de tea (parte más interna de los pinos viejos, fuertemente resinosa) debido a
sus especiales características de dureza y resistencias la hacían muy aprovechable para
trabajos de carpintería y ebanistería (artesonados, techumbres, puertas, etc.) llegando incluso a
exportarse a la Península, donde existen muchos edificios en los que se empleó esta preciosa
madera.
Debido a sus excelentes características, la tea fue muy apreciada para la construcción
de grandes casonas.
La tea ha sido ampliamente utilizada en trabajos de ebanistería.
Otra práctica importante fue el aprovechamiento de la madera para la construcción de
viviendas e iglesias, además de ingenios, molinos, lagares, dornajos, muebles, carretas y
aperos agrícolas, entre otros. La madera más preciada era la ateada, pero como no todos los
árboles la producen, era preciso catarlos para probar su calidad y espesor. Por esta razón, es
frecuente observar muchos pinos viejos con la base del tronco parcialmente excavada a golpes
de hacha o "azuela". Algunas de estas cavidades, a menudo agrandadas tras los incendios,
podrían albergar varias personas en su interior.
Por otra parte, desde el siglo XVII hasta mediados del XX tuvo gran auge la
construcción naval en la isla de La Palma y, en menor medida, en Tenerife. Cuentan las
ASOCIACIÓN CANARIA PARA LA ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS “VIERA Y CLAVIJO”