MOPECE - Aula Virtual Regional. Campus Virtual de Salud Pública

Módulos de principios de epidemiología para el control de enfermedades (MOPECE)Cómo investigarEl objetivo principal de una investigación epidemiológica de campo en el estudio de unbrote es la identificación de los factores causales asociados a la presencia epidémica dela enfermedad en la población. En general, ello implica determinar el agente causal, sufuente y modo de transmisión, los grupos de población en mayor riesgo y las exposicionesque predisponen a la enfermedad.Como ya se ha mencionado, la investigación de un brote suele darse en un contexto localen el que se exige una respuesta inmediata y una intervención oportuna, por lo cualdebe ejecutarse de manera rápida y técnicamente sólida. Por otra parte, la investigaciónde un brote es, en general, un proceso de obtención de información complementaria a laprovista por el sistema local de vigilancia en salud pública, que se estima necesaria paraidentificar e implementar las medidas de control eficaces.En un sentido amplio, una investigación epidemiológica de brote se ejecuta en dos grandesactividades de campo:• Una actividad descriptiva, que caracteriza el brote en tiempo, espacio y persona.El producto de esta etapa es usualmente suficiente para determinar la fuente ymodo de transmisión del agente e identificar aquellos individuos que están primariamenteen riesgo de desarrollar la enfermedad. En esta fase se generan hipótesis,al menos provisionales, que son suficientes para adoptar medidas de controlinmediato.• Una actividad analítica, cuando la etapa descriptiva es insuficiente para determinarla fuente, modo, riesgos y exposiciones importantes en la propagación delbrote en la población. Básicamente, la etapa analítica consiste en la comparaciónde grupos de personas enfermas y sanas de la población, a fin de identificar ycuantificar la fuerza de asociación entre determinadas exposiciones y la presenciade enfermedad, que se aplican para establecer las medidas de control definitivas.En la práctica, la investigación epidemiológica de campo requiere ser ejecutada medianteun abordaje sistemático, con pasos ordenados y secuenciales, en un trabajo en equipo.Los pasos para la investigación de brotes se describen en el Cuadro 5.2.Organización Panamericana de la Salud / OMS19