MOPECE - Aula Virtual Regional. Campus Virtual de Salud Pública

Módulos de principios de epidemiología para el control de enfermedades (MOPECE)Anexo: lecturas complementariasLectura Complementaria N° 1: Método clásico de investigaciónepidemiológicaEl ProblemaEpidemia de Cólera en LondresJohn Snow (1813-1858)Adaptado de: Terris M. Banco de ejercicios deepidemiología; Colegio Médico de Nueva York, 1967.El cólera, desconocido hasta cerca de 1820, excepto en la India, se difundió ampliamenteen el mundo causando una serie de epidemias de efectos variables, entre las cuales es deimportancia mencionar la ocurrida a fines de agosto de 1854, en un subdistrito de laciudad de Londres. Como resultado de una minuciosa observación y un razonamientodeductivo, John Snow formuló una hipótesis que logró comprobar y explicar la conductade una enfermedad desconocida hasta entonces, incluyendo sus mecanismos de transmisióny formulando recomendaciones para su control. A continuación se presenta unextracto de la clásica y fascinante monografía de Snow “On the Mode of Communicationof Cholera”, segunda edición, 1854 (Snow on Cholera. The Commonwealth Fund,New York, 1936), que permite al lector ver el tipo de evidencia que recopiló Snow y laforma en que la evaluó.“...Se necesitaría mucho tiempo para relatar la avanzada del cólera sobre diferentes partesdel mundo, en algunas de las cuales provocaba gran devastación, en tanto que pasabaligeramente sobre otras, e incluso dejaba algunas sin tocar y, a menos que este relatopudiera acompañarse de una descripción de las condiciones físicas de los lugares y delos hábitos de la gente, lo cual me es imposible, el mismo sería de poca utilidad. Sinembargo, existen ciertas circunstancias, relacionadas con la progresión del cólera, quepueden establecerse como reglas generales. El cólera se disemina a través de los caminosde mayor movimiento, nunca tan rápido como lo hacen las personas, sino casi siempremás despacio. Su camino exacto entre un pueblo y otro no siempre puede ser trazadopero nunca ha aparecido en sitios a los que no haya podido ser llevado por el tránsito depersonas.”Transmisión de persona a persona“Hay también innumerables ejemplos que prueban convincentemente la transmisión delcólera a partir de casos individuales o únicos; ejemplos libres de toda fuente de error,como se verá después. Acudí para tomar informes sobre la muerte de la esposa de unOrganización Panamericana de la Salud / OMS49