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La tala Ilegal en Costa Rica: un análisis para la discusiónpropicia un alto grado de inaplicabilidad de sus sanciones, generando desistimientos procesales,sobreseimiento judicial, suspensión de procesos penales, faltas de mérito y prórrogas extraordinarias. Estassituaciones en la práctica se traducen en la impunidad de los infractores.Entre los impactos esperables de la tala ilegal en Costa Rica, se mencionan:La reducción y amenaza a la función ecológica de los bosques privados y del Estado; un aumento en la tasa dedeforestación, junto con la consecuente pérdida de biodiversidad; y una mayor fragmentación, aislamiento ydegradación de los bosques debido a la corta de árboles sin obedecer a criterios de sostenibilidad.Se genera una competencia desleal y un desincentivo para los propietarios de bosques que desean manejarlossosteniblemente, implica un deterioro del recurso maderable y la reducción a mediano plazo de la oferta demadera para la sociedad costarricense, la industria forestal y su contribución a la economía; propiciando unareducción del valor productivo de tierras y de la cantidad y calidad de los servicios ambientales provistos porlos bosques y los sistemas agroforestales (árboles en potrero).Para el Estado, la tala ilegal reduce sus ingresos por concepto de pago de impuestos y otras obligaciones,aumenta sus gastos al tener que conducir investigaciones, auditorías, procesos administrativos y judiciales;reduce la eficiencia y crecimiento de la economía del país y su competitividad. Además, causa una malaimagen que podría afectar las inversiones en el sector forestal y en otros como el turismo.En la sociedad la tala ilegal provoca una presión sobre el sector forestal público y privado que puededegenerar en medidas radicales, tales como vedas, restricciones y moratorias, etc. Se pierde así la opción deconstruir una cultura forestal basada en el concepto de la multifuncionalidad de los bosques, tal como existeen algunos países desarrollados con una cobertura forestal estable o creciente y un sector forestaleconómicamente importante.Las principales causas de la tala ilegal se relacionan con:En el aspecto legal e institucional, además de los vacíos señalados en la Ley Forestal y de las políticas que handesincentivado el manejo sostenible de los bosques, la Administración Forestal del Estado no dispone de losrecursos suficientes para respaldar su capacidad de control y de asistencia técnica sobre el manejo de recursosforestales. Además los trámites para obtener los permisos legales de corta son complejos y engorrosos.Desde un punto de vista socio-cultural, la tala ilegal es favorecida por una cultura agrícola y pecuaria arraigadaen los costarricenses, en contraposición a una cultura de aprovechamiento forestal sostenible casi ausente.Así, se percibe al bosque como un sistema poco productivo y poco útil. Además, al igual que en otrossectores de la sociedad costarricense, la tala ilegal evidencia la existencia de corrupción.Entre las condicionantes económicas, muchos propietarios del recurso forestal afrontan necesidades de dineroa corto plazo, existe un interés por expandir las actividades agropecuarias a costa de terrenos boscosos, lo cuales exacerbado por la demanda del mercado por "madera barata" y las ofertas tentadoras que reciben por partede algunos madereros.En cuanto al origen de la madera ilegal, se tiene que:Considerando las regulaciones legales y técnicas existentes para asegurar el buen uso del recurso forestalnacional, la población encuestada para este estudio consideró que el 50% de la madera cortada ilegalmenteproviene de sistemas productivos susceptibles de obtener un permiso de aprovechamiento y un 11% deterrenos donde podría obtenerse este permiso, pero el mismo se deniega por diversas causas. El restante 39%provendría del aprovechamiento en condiciones donde no es posible obtener un permiso de corta, tales comolas zonas de protección de las fincas (áreas con pendientes fuertes, orillas de ríos y quebradas), árboles deespecies vedadas, restringidas o poco abundantes y terrenos ubicados dentro de las áreas silvestres protegidasdel Estado (parques nacionales y reservas biológicas, principalmente).Según la población encuestada la madera se extrae de manera ilegal principalmente a partir de árboles aisladosen sitios co mo potreros, de bosques primarios donde no existe un permiso de corta (sin cambiar el uso del
La tala Ilegal en Costa Rica: un análisis para la discusiónsuelo), de árboles remanentes y portadores de semilla cortados después del cierre de un aprovechamientoautorizado, y de la destrucción del bosque secundario con fines de cambio de uso.En opinión de los encuestados, se utilizan diversos métodos para trasladar la madera de tala ilegal hacia losmercados:• reciclando guías de transporte (guías sin sello usadas varias veces, fotocopias a color de guías sin usar,compra de guías no utilizadas, o recuperación de guías en aserraderos);• pagando sobornos a funcionarios de los diferentes puestos de control en carretera;• transportando madera aserrada o en bloque escondida (en camiones pequeños, oculta con productosagrícolas o con manteados; en furgones cerrados; en vagonetas cubierta con arena);• utilizando una factura de compra o factura de "servicios de aserrío" emitida por un aserradero o depósito;• obteniendo beneficio de un aprovechamiento autorizado (sobrestimando el volumen de ciertosindividuos para acceder a más guías y placas; reuniendo en un mismo patio las trozas extraídas conautorización con otras provenientes de tala ilegal)• usando un certificado de origen para transportar madera de especies diferentes a las autorizadas en este;• transportando la madera en horas no hábiles (de noche), fines de semana o feriados; y,• esquivando los puestos de control (caminos vecinales, ríos), hacia mercados locales.Según esta misma opinión, alrededor del 50% de la madera extraída ilegalmente se comercializa en losaserraderos, mientras que el resto se distribuye en depósitos de madera que manejan pequeños volúmenes,mueblerías, mercado de la construcción, artesanías, y otros como las fábricas de tarimas.Para acercarse a una estimación de los volúmenes de tala ilegal en Costa Rica, se han utilizado dos métodosindirectos de análisis: a) la diferencia entre la oferta legal documentada (permisos otorgados) y la demandaindustrial de madera (únicamente aserraderos); y b) la evaluación de tocones en áreas aprovechadas medianteun permiso de corta. Según las estimaciones por el primer método, los tres informes revisados indican que latala ilegal ha variado entre 58% y 26%, con una aparente tendencia decreciente (Lux y von Platen 1995;Barrantes et al. 1999; McKenzie 2000). Sin embargo, estos valores conllevan una subestimación, pues no todala madera extraída ilegalmente es consumida por aserraderos, sino que también se lleva a otros mercados, eincluso existe un porcentaje desconocido, producto del cambio de uso del suelo, que se consume o se desechadentro de la finca. Con base en las estimaciones realizadas por el segundo método, la tala ilegal en los planesde manejo auditados, se estimó entre 18% y 26% del volumen cortado (Ortiz et al. 1998; Ortiz et al. 1999;Ortiz et al. 1999), aunque no queda claro si algunos de estos tocones fueron sustituidos por otros árboles queaunque fueron autorizados no se cortaron; debe recalcarse que este método únicamente estima la tala ilegaldentro de planes de manejo aprobados.Para solventar los problemas encontrados con los dos métodos anteriores, en este estudio se hizo unaestimación con base en la encuesta aplicada a informantes claves del sector forestal en setiembre del 2001.Según este último método, la tala ilegal podría alcanzar entre un 28% y 41% del volumen total en el país, conun promedio ponderado de 35%. Esta estimación podría estar más cerca del volumen real de tala ilegal en elpaís.El análisis adecuado de estas estimaciones debe considerar la procedencia de esta madera. Según McKenzie(2000), el 41% de la madera consumida en el país en 1998, provino de planes de manejo de bosques, seguidopor un 38% de árboles fuera de bosque y un 21% de plantaciones forestales. Para el año 2000, Sage (2001)estima que esta distribución se ha modificado sustancialmente: la mayor contribución actual es de los árbolesen potrero (53%), seguida por las plantaciones forestales (33%) y por último los planes de manejo de bosquescon apenas un 14%. Tomando en cuenta esta drástica reducción en la contribución de los planes de manejode bosques al consumo nacional de madera y considerando los resultados de los estudios de tocones (Ortiz etal. 1998; Ortiz et al. 1999; Ortiz et al. 1999) , se puede estimar que en la actualidad, la madera ilegal de losplanes de manejo representa solamente alrededor de 4 % del consumo nacional de madera. Esto es
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