actualidadInvestigadores del Hospital Reina Sofía de Córdoba validan una técnica que detectaen un día, por las dos semanas empleadas por los métodos utilizados actualmente,si un paciente está infectado por la micobacteria.Sabuesos <strong>con</strong>tra latuberculosisRafael MuñozLa tuberculosis es una enfermedadinfecciosa, causadapor diversas especies delgénero mycobacterium. Se trata dela patología infecciosa más prevalenteen el mundo, y aunque afectapredominantemente a los pulmones,puede también alcanzar el sistemanervioso central, el sistemalinfático, circulatorio, genitourinario,gastrointestinal, óseo, articulacionesy la piel.Ahora, el equipo del doctor ManuelCasal, jefe del servicio deMicrobiología del hospital ReinaSofía de Córdoba, ha validado enpacientes una técnica, original deuna empresa alemana, que diagnosticala enfermedad en un solodía y determina si ofrece resistenciaa dos de los fármacos empleadosen el tratamiento. Este laboratoriocordobés está <strong>con</strong>sideradopor la Junta de Andalucía comode Referencia para el Estudio dela tuberculosis.“Un paso importante para atajaresta patología es dar un diagnósticorápido”, asegura el jefedel servicio de Microbiología delhospital cordobés, Manuel Casal,cuyo grupo de trabajo ha logradovalidar una técnica genética, demicrobiología molecular, capaz dedetectar en un día o a lo sumo dos,si un paciente tiene tuberculosisy las mutaciones de resistencia ala rifampicina e isoniazida, dos delos medicamentos utilizados paratratar la enfermedad. “Cuantomás tiempo transcurra una personasin saber que padece la enfermedadmás personas puedenresultar infectadas”. El investigadorcordobés manifiesta que <strong>con</strong>esta técnica no se busca la bacteriaviva, sino el componente másimportante de ésta, el ácido nucleico,dentro del cual se indaganunos genes “que nos indican unamutación de resistencia”. “Estonos permite ser muy rápidos. Así,directamente, y sin tener que realizarlos cultivos, se le aplica eltest a un paciente <strong>con</strong> la sospechade la patología. En este test se enfrentanunos reactivos <strong>con</strong> otros,lo que nos marcará si existe la enfermedad”.Gracias a este sistema“se puede averiguar en el mismo18 Andalucía Innova
EL DETALLEUn mal quese cobra sietevidas a la horadía, mientras que <strong>con</strong> las técnicasanteriores el plazo mínimo era de15 días”.Actualmente, esta técnica validadapor los investigadores cordobeses,incide el doctor, ya se utilizaen grandes laboratorios especializadosde grandes hospitaleso centros de investigación que <strong>con</strong>ocenbien el tema. Hasta ahora,las resistencias a la tuberculosisse detectaban mediante el empleode medios sólidos, medios de cultivodonde crecía la micobacteria,en una operación que tardaba unmes.Después se enfrentaba a distintasdiluciones de fármacos yse determinaba si la bacteria erasensible o resistente a los mismos.Además, este proceso, segúnel doctor Casal, <strong>con</strong>taba <strong>con</strong>el riesgo de la <strong>con</strong>taminación, seestropeaba o podía <strong>con</strong>tagiar, porlo que era necesario trabajar encabinas de seguridad en el laboratorio.También se utilizan medioslíquidos en lugar de sólidos paraque crezca la bacteria, cuya duraciónes de 15 días, pero este procesorequiere también de grandesmedidas de seguridad. Así hastallegar a la técnica actual, que sólotiene un pero ya que, de momento,se ha probado <strong>con</strong> dos fármacos delos cinco de primera línea <strong>con</strong> losque se puede tratar la patología.“Habrá que generalizarlo a nivelmundial y extenderlo al resto defármacos”. Esta enfermedad setrata <strong>con</strong> cinco medicamentos deprimera línea, y cinco de segunda,que sustituyen a los primeros,en caso de que el paciente presenteresistencia a ellos. Se propagaa través del aire de una personaa otra y el tratamiento mínimo esde seis meses.Redes europeasEuropa es una de las regionesdel mundo donde se producen másbrotes de tuberculosis resistente alos medicamentos, y también estáa la cola en la eficacia de tratamientos<strong>con</strong>tra esta enfermedad,según la red de investigación TBPan-net, impulsada por la ComisiónEuropea. El <strong>con</strong>tinente europeoes además una de las zonasdonde los índices de detecciónde esta infección son más bajos,afirma en un comunicado dichaentidad, compuesta por 27 laboratoriosy centros de investigacióncomunitarios. De hecho, una delas prioridades de la ComisiónEuropea es La red TB Pan-net hasido impulsada por el Ejecutivo comunitario,<strong>con</strong> vistas a investigarel riesgo de rebrote de una formaA la izquierda,imagenampliada dela bacteriaque causa laenfermedad.Arriba, el doctorManuel Casal. /CDC/R.M.La tuberculosis causa lamuerte de unas sietepersonas cada hora sólo enEuropa, y cada año provocamás de 1,5 millones de fallecimientosen todo el mundo,según un informe de la OMSde 2008. “La tuberculosismulti-resistente <strong>con</strong>stituyeuna gran amenaza porquela mayoría de los casos noson detectados, y porque lostratamientos son inadecuadosdebido a la falta de losmedicamentos apropiados”,afirmó Daniela Cirillo, la coordinadoradel proyecto. Estainiciativa pretende mejorar deforma sustancial los índicesde detección de la enfermedad,así como la eficacia delos medicamentos. Para ello,<strong>con</strong>tará <strong>con</strong> once millones deeuros durante los próximoscinco años provenientes delVII Programa Marco europeode investigación. “Paraevitar una próxima crisis detuberculosis en Europa, esnecesaria una gestión clínicaefectiva y <strong>con</strong>seguir el accesoa mejores medicamentos”,señaló Cirillo.mortal de esta enfermedad en laUE, <strong>con</strong>ocida como tuberculosismulti-resistente a los medicamentos(MDR-TB, en sus siglas en inglés),y de la resistente a los medicamentos(XDR-TB).El 24 de marzo se celebra el DíaMundial de la Tuberculosis, coincidiendo<strong>con</strong> la fecha en que eldoctor Robert Koch anunció el descubrimientodel bacilo que llevasu nombre y <strong>con</strong> objeto de alertarsobre una de las infecciones másletales del mundo.número 3 • marzo 2009 19