encuentros <strong>con</strong> la cienciaDíganme un hallazgo históricoque haya sido vital para el <strong>con</strong>ocimientodel Universo, y otrogran descubrimiento que pudieradarse en el futuro.J.C. Como estamos en el Año Internacionalde la Astronomía megusta recordar la existencia deGalileo, la invención del telescopioy lo que ello ha supuesto paradio entre Astronomía y Astrofísica,y especialmente las leyes de laespectroscopia, que permitieronque fuéramos capaces de preguntarnoscuál es la naturaleza de unobjeto. Hasta ese momento sóloeramos capaces de medir cantidadde luz, posición y movimiento.Hasta que no llegaron estas leyes,“El 99,9% de lainformación querecibimos delUniverso viene enforma de luz, porello debemos tenerbuenos telescopios”“Andalucía seencuentra en unaposición bastanteimportante en elestudio del Universo.El IAA cuenta <strong>con</strong> supropio observatorio”Viene de la página 53sabemos desde un punto de vistaastrofísico. Respecto al ser humano,éste ocupa un lugar ínfimodentro del Universo y es difícilsaber si estamos ante un hechosingular, o no.Yo creo que la evolución del humanova a depender de cómo tratemosy cómo evolucione nuestroentorno.J.C. Creo que lo más correcto no esplantearse hacia dónde evoluciona,porque el dónde y el cuándoforman parte del Universo, másbien habría que plantear cómoevoluciona el entorno en el queestamos. Como dice Emilio, loque sabemos es que el Universo seexpande, pero, más allá de ahí, lahumanidad dependerá de lo quehagamos <strong>con</strong> nosotros mismos, desi somos capaces o no de autodestruirnos.La influencia del hombreen la Tierra en <strong>mucho</strong>s casostiene <strong>con</strong>notaciones negativas, nocreo que la vida se vaya a destruirpero puede ser que el hombre sí.La vida tiene esa capacidad pararesistir, pero si se acaba el hombre,se acabó toda la reflexión.la Astronomía. Asociado a eso hahabido una evolución tecnológicaimportante en la que la Física Teóricay otras disciplinas han tenido<strong>mucho</strong> peso. De cara al futuro, ungran hallazgo sería descubrir ycaptar las ondas gravitatorias delos distintos cuerpos del espacio,actualmente se está trabajando enuna misión espacial para ello. Estosupondría un gran reto tecnológicoque traería mucha precisiónen el estudio del Universo. Marcaríaun antes y un después para loque <strong>con</strong>ocemos.E.A. El 99,9% de la informaciónque recibimos del Universo vieneen forma de luz, por ello debemostener buenos telescopios para captarlas muestras de esta luz, buenosdetectores en los rangos delongitudes de onda que nos interesen,y después, un buen código deinterpretación. Por citar un ejemplo,yo mencionaría el paso que sea mediados del XIX, no pudimosdecir de que está compuesto elSol, o qué temperatura tiene, estasleyes permitieron <strong>con</strong>ectar laluz que recibíamos de estos objetos<strong>con</strong> las propiedades físicas y laestructura de los mismos. Ese fueel nacimiento de lo que entoncesse llamó 'la Nueva Astronomía', yque hoy <strong>con</strong>ocemos como Astrofísica.De cara al futuro, creo queuno de los factores más interesantesva estar relacionado <strong>con</strong> loque Juan Carlos mencionaba anteriormentesobre las búsquedade otras Tierras.¿Cuánto hay de científico en elhoróscopo?, ¿alguna vez se hahecho una carta astral?E.a. Bueno, yo la carta astral nome la he hecho en la vida. Pero síes verdad que alguna vez he leídoel horóscopo. E incluso he predichoel horóscopo de personas para54 Andalucía Innova
demostrarles que <strong>con</strong> un poquitode imaginación y un <strong>con</strong>ocimientosobre las <strong>con</strong>stelaciones sepuede engañar a cualquiera. Estome lleva a una reflexión que mepreocupa y es la idea de que novivimos en un mundo cada vezmás científico, sino cada vez mástécnico. La gente no se preguntasobre cómo funcionan las cosas ypor qué, sino que quieren que seles resuelvan los problemas y deforma inmediata. Tal y como dijoArturo C. Clarke, una tecnologíamuy sofisticada es indistinguiblede la magia, y hoy en día vivimosen una sociedad muy tecnológicay muy mágica. Cada vez nos hacemosmenos preguntas y exigimosal cuerpo científico que se <strong>con</strong>viertanen tecnólogos para resolvernuestros problemas. Esto llegatambién hasta los gobernantes,que se preocupan cada vez menospor el <strong>con</strong>ocimiento y más por latecnología mágica.J.C. En relación a este tema meacuerdo de una cita de Cervantes,y ya en su tiempo y <strong>con</strong> unos versosque no recuerdo decía algo asícomo que las rayas de la mano sonuna muestra de todas las veces quelas hemos doblado, y lo decía enrespuesta a lo que él pensaba queLOS PERFILESEmilio J. Alfaro: Actualmente es presidente de laSociedad Española de Astronomía y dirige, desde elInstituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), un grupode investigación sobre los procesos de formaciónestelar de las distintas galaxias del Universo, así comosu estructura y su distribución, tema al que hadedicado la mayor parte de su vida profesional. Estesevillano de 55 años se doctoró en Física y ha investigadoy trabajado en distintas regiones de EEUU ySuiza, además de en España.Juan Carlos Suárez: Natural de Tenerife, este investigadorcientífico lleva 5 años en el IAA y acabade cumplir los 32. En este tiempo el astrofísico seha especializado en el estudio de la composición yde la estructura de las estrellas. Para lo cual se habasado, principalmente, en el estudio de su geologíay sus factores sísmicos, todo ello a partir delas muestras de luz que capturan los telescopiosasociados al IAA.eran tonterías y supersticionesdel momento. Deberíamos pensarun poco por qué ocurre esto, quizála culpa esté en el sistema o tal vezen los propios científicos, por nodivulgar todo lo que tendríamosque divulgar. Al hilo de lo que hadicho Emilio, parece que la gentese ha olvidado de que la tecnologíaes una <strong>con</strong>secuencia directade la investigación <strong>con</strong>vencional,de la ciencia. Me parece significativoque en el siglo XXI hayatantos programas de televisión<strong>con</strong> pitonisas y que casi todos losperiódicos saquen horóscopos, ¿ysi en ese espacio sacasen noticiascientíficas?, ¿no sería mas interesanteque saber que le va a pasar aLeo y a Sagitario?La Luna influye en la mareade las aguas que hay sobre laTierra, dado que los humanossomos un 80% de agua, ¿terminarápor afectarnos a nosotrostambién?E.a. La luna afecta a la Tierramediante su fuerza gravitatoria,de manera que afecta principalmentea la parte más elástica dela superficie terrestre, es decir, alos océanos, por eso podría influiren la marea dado que esta fuerzaes diferente en las distintas partesdel globo terráqueo. Esto ocurretambién <strong>con</strong> el Sol por ejemplo.Aunque es cierto que nosotros somosun 80% de agua, la fuerza gravitatoriade la Luna afectaría entodas las partes de nuestro cuerpopor igual, no <strong>con</strong> más intensidaden una zona que en otra. A mí meafecta más el hecho de ver unaLuna llena bonita que su efectogravitatorio.J.C. El hombre tiene sus ciclos vitales,los celulares, los que se suceden<strong>con</strong> el día y la noche, y en estesentido la presencia de la Lunaquizá podría tener algo que ver, peroeso estaría por demostrar.¿Qué posición ocupa Andalucíaen el estudio del Universo?J.C. Andalucía se encuentra en unaposición bastante importante. Dehecho el Instituto de Astrofísica deAndalucía (IAA) del CSIC es unode los más importantes en España.Tenemos una plantilla que ha crecido,participamos en muchas misionesespaciales, tanto en la fabricaciónde instrumentos como en lamisión científica en sí, exploracionesinternacionales... El IAA cuenta<strong>con</strong> su propio observatorio enSierra Nevada, y participa a travésdel CSIC y <strong>con</strong> expertos alemanesen el observatorio de Calar Alto,situado en Almería, un observatorio<strong>con</strong> el que se ha hecho y se haceuna ciencia imprescindible.E.a. Me gustaría destacar el papeltan importante que ha jugado elobservatorio de Calar Alto en lacreación de este propio instituto yen el desarrollo de la Astronomíaen Andalucía y en España. Los<strong>con</strong>venios para la instalación deeste observatorio alemán en sueloandaluz (Almería) se firmaron amediados de los setenta, y el CSICtuvo la buena idea de <strong>con</strong>struir elIAA para aprovechar la existenciade este observatorio, e intentarcrear una Astronomía asociada ala explotación por parte de otrosastrónomos, en este caso europeosy especialmente alemanes, que vinierana Calar Alto. Este fue el origendel IAA.número 3 • marzo 2009 55