N. Pierrotti, “El <strong>paso</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigü<strong>edad</strong> a <strong>la</strong> …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.industria. 54 Otros como A. H. Jones (1964) 55 y S. Mazzarino (1988) 56 han vistoen <strong>la</strong> fuerte carga impositiva y <strong>el</strong> “peso (fiscal) <strong>de</strong>smedido que ap<strong>la</strong>staba a lostrabajadores”, <strong>la</strong>s causas <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia económica y política <strong>de</strong> Roma.¿Pue<strong>de</strong> consi<strong>de</strong>rarse casual que <strong>la</strong> aparición <strong>de</strong> una economía agraria cerradacoincidiera con <strong>la</strong> multiplicación <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s <strong>la</strong>tifundios autosuficientes d<strong>el</strong>os que hab<strong>la</strong>ba Plinio? A partir <strong>de</strong> entonces <strong>la</strong>s unida<strong>de</strong>s territoriales seconformaron como feudos y <strong>la</strong> extensión d<strong>el</strong> patronato <strong>de</strong>bilitó <strong>la</strong>s arcasestatales. Que este fenómeno no fue menor cuantía se evi<strong>de</strong>ncia en <strong>el</strong>asesinato d<strong>el</strong> emperador Valentiniano III en <strong>el</strong> Campo <strong>de</strong> Marte (455) <strong>de</strong>bidoprecisamente a su lucha contra <strong>de</strong> los “domini” romanos. El tema <strong>de</strong> <strong>la</strong>posesión <strong>de</strong> <strong>la</strong> tierra aquí es c<strong>la</strong>ve y condicionó en más <strong>de</strong> una manera <strong>la</strong>marcha posterior <strong>de</strong> los acontecimientos.Dentro d<strong>el</strong> cuadro económico-social po<strong>de</strong>mos añadir a Arnold Toynbee -<strong>el</strong> gran historiador británico- y James Burke -historiador <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciencia- paraquienes <strong>el</strong> Imperio romano no tenía un sistema económico estable <strong>de</strong>bido aque sus principales ingresos venían <strong>de</strong> <strong>la</strong>s guerras <strong>de</strong> conquista. Al terminar <strong>la</strong>expansión imperial (siglo II) se agotaron <strong>la</strong>s fuentes <strong>de</strong> su riqueza –tierra ybotines-, lo que sumado a los problemas internos hizo perfectamentepre<strong>de</strong>cible <strong>la</strong> caída <strong>de</strong> Roma. En opinión <strong>de</strong> Toynbee cuando una civilización<strong>de</strong>cae es como parte <strong>de</strong> su impotencia para hacer frente a los <strong>de</strong>safíos que s<strong>el</strong>e presentan. 57 Benjamín Farrington hacía notar que <strong>la</strong> “ciencia” romana habíafracasado en su vertiente social y que nunca llegó a aplicarse en forma masivaa <strong>la</strong> producción agríco<strong>la</strong> o industrial, porque <strong>de</strong>pendía d<strong>el</strong> trabajo esc<strong>la</strong>vo. Poresto tampoco pudo salvar los obstáculos que le p<strong>la</strong>nteaban los nuevos tiempos.El pau<strong>la</strong>tino ingreso <strong>de</strong> los bárbaros produjo una verda<strong>de</strong>ra revolución quetransformó <strong>la</strong> vida económica, y al mermar <strong>el</strong> esc<strong>la</strong>vismo se abrió <strong>la</strong> posibilidad<strong>de</strong> iniciar gran<strong>de</strong>s emprendimientos sirviéndose d<strong>el</strong> trabajo libre. 58LA CUESTIÓN POLÍTICA. Pese a todo, ¿hasta qué punto pue<strong>de</strong>asignarse a <strong>la</strong>s causas económicas los <strong>de</strong>terminantes <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia y caídad<strong>el</strong> Imperio romano? Como hiciera notar Eugène Th. Rimli (1961) <strong>la</strong> situaciónsocial y económica d<strong>el</strong> Imperio <strong>de</strong> Oriente no era mucho mejor que <strong>la</strong> <strong>de</strong>Occi<strong>de</strong>nte, lo que <strong>de</strong>muestra que lo económico no fue <strong>el</strong> factor principal en<strong>la</strong> caída <strong>de</strong> Roma. Gonzalo Bravo (2001) tampoco <strong>de</strong>scarta <strong>la</strong> inci<strong>de</strong>ncia d<strong>el</strong>os factores económicos en <strong>de</strong>terminadas coyunturas, pero dice que es difícilcuantificarlos <strong>de</strong>bido a <strong>la</strong> insuficiencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> documentación <strong>de</strong> tipo económico.Según este historiador <strong>la</strong>s hipótesis sobre <strong>la</strong> crisis en <strong>el</strong> siglo III –por falta <strong>de</strong>mano <strong>de</strong> obra y <strong>de</strong>scenso <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción rural- no pue<strong>de</strong>n ser aceptadas sinreserva. Los l<strong>la</strong>mados “campos <strong>de</strong>siertos” pue<strong>de</strong>n explicarse por una diferentedistribución <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción en busca <strong>de</strong> tierras fértiles. 59 Para Bravo, <strong>la</strong>vertiente más visible d<strong>el</strong> proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>scomposición fue política. 60 Es <strong>de</strong>recordar que aun antes E. Stein había puesto parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> responsabilidad por <strong>la</strong>54 Finley, M. “La mano <strong>de</strong> obra y <strong>la</strong> caída <strong>de</strong> Roma”, pp. 93-100.55 Jones, A. “The Later Roman Empire”, p. 227.56 Mazzarino, S. (1988) “El fin d<strong>el</strong> mundo antiguo”, p. 171. Véase: “I giudizi di Dio comecategoria storica, La fine d<strong>el</strong> mondo antico”, pp. 59-78;57 Toynbee, A. (1961) “Un estudio <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia”.58 Farrington, B. “La civilización <strong>de</strong> Grecia y Roma”, p. 10-ss.59 Bravo, G. “Historia d<strong>el</strong> Mundo Antiguo”, pp. 634-635.60 Bravo, G. “Historia d<strong>el</strong> mundo antiguo”, p. 638.12
N. Pierrotti, “El <strong>paso</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigü<strong>edad</strong> a <strong>la</strong> …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.<strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> Roma en una “aristocracia senatorial subversiva para <strong>el</strong>Estado” y que <strong>el</strong> mismo Friedrich Heg<strong>el</strong> creyó que <strong>la</strong> <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia se originabaen <strong>la</strong> pérdida d<strong>el</strong> sentido <strong>de</strong> pertenencia al Estado y en <strong>la</strong> exaltación d<strong>el</strong>interés particu<strong>la</strong>r sobre <strong>el</strong> público. 61 El ciudadano fue <strong>de</strong>spreocupándosecada vez más d<strong>el</strong> <strong>de</strong>stino d<strong>el</strong> Roma, d<strong>el</strong> quehacer político y se sumergió en supropio bienestar. 62Para muchos historiadores se hizo c<strong>la</strong>ro que <strong>el</strong> Imperio no solo no habíacaído en 476, sino que incluso no había caído realmente. Por una parte,investigadores como <strong>el</strong> ruso A. A. Vasiliev (1917) creyeron que <strong>la</strong> supracitada“fecha no hizo más que seña<strong>la</strong>r un grado, y no <strong>el</strong> más importante, en <strong>el</strong> proceso<strong>de</strong> <strong>de</strong>sintegración que persistió durante todo un siglo. La abdicación <strong>de</strong> RómuloAugústulo no hizo vaci<strong>la</strong>r <strong>el</strong> Imperio romano, ni mucho menos contribuyó a <strong>la</strong>caída d<strong>el</strong> Imperio. Es <strong>la</strong>mentable que, siguiendo a Gibbon, quien hab<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>"caída d<strong>el</strong> Imperio <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte," varios escritores contemporáneos hayanadoptado este término. El Imperio romano existió <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> siglo I hasta<strong>media</strong>dos d<strong>el</strong> XV”, haciendo alusión al fin d<strong>el</strong> l<strong>la</strong>mado Imperio Bizantino. Yagrega que so<strong>la</strong>mente a partir d<strong>el</strong> 800 se pue<strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> un Imperio romano<strong>de</strong> Oriente, a causa <strong>de</strong> <strong>la</strong> fundación <strong>de</strong> un Imperio occi<strong>de</strong>ntal por Carlomagno. 63Por otra parte, ¿son sustentables <strong>la</strong>s hipótesis <strong>de</strong> una transformación d<strong>el</strong>Imperio <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte, más bien que <strong>de</strong> un quiebre? Solomon Katz en su libro“Decline of Rome and the Rise of Medieval Europe” (1953), expresó <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong>que <strong>la</strong> civilización d<strong>el</strong> Lacio no solo no se había esfumado sino que a <strong>la</strong> <strong>la</strong>rgase convirtió –en línea directa- en los Estados políticos <strong>de</strong> <strong>la</strong> EuropaOcci<strong>de</strong>ntal. 64 De hecho, muchos lenguajes mo<strong>de</strong>rnos, <strong>la</strong> cristiandad y <strong>el</strong><strong>de</strong>recho <strong>de</strong>scien<strong>de</strong>n d<strong>el</strong> Imperio. De modo parecido Alfons Dopsch (1918) 65 –quien abrió nuevos horizontes a <strong>la</strong> investigación sobre los bárbaros- tambiénhabía <strong>de</strong>fendido <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> que <strong>la</strong> transición d<strong>el</strong> Mundo Antiguo al Feudalse había producido lentamente y que no hubo una ruptura completa enninguna <strong>de</strong> <strong>la</strong>s principales activida<strong>de</strong>s humanas. 66 Más recientemente, <strong>el</strong>historiador canadiense Walter Goffart (1987) ha sostenido que <strong>la</strong>s institucionesestatales y los regímenes <strong>de</strong> propi<strong>edad</strong> medievales <strong>de</strong> los reinos bárbaros enparte perpetuaban <strong>la</strong>s que habían existido en <strong>el</strong> Imperio romano, lo que suponeque los germanos <strong>la</strong>s hicieron propias. 67 En <strong>el</strong> <strong>de</strong>cir <strong>de</strong> Rimli, los pueblosnacidos <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>sintegración adoptaron <strong>la</strong> civilización y <strong>la</strong> lengua <strong>la</strong>tinas,convirtiéndose en naciones romanas in<strong>de</strong>pendientes. Asimismo,<strong>de</strong>scartando <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> que <strong>el</strong> Imperio occi<strong>de</strong>ntal se haya quebrado, PeterHeather (2006) en su “La caída d<strong>el</strong> Imperio romano”, sostiene que <strong>el</strong> mismo setransformó dando origen a <strong>la</strong> cultura <strong>de</strong> <strong>la</strong> Alta Edad Media, <strong>la</strong> cual contienemuchos rasgos <strong>de</strong> <strong>la</strong> romanidad. 6861 Stein, E. (1959) “Histoire du Bas Empire”. I, pp. 337-342. Brujas.62 Heg<strong>el</strong>, F. (1837) “Lecciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> filosofía <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia”.63 Según Alexan<strong>de</strong>r Demandt los hijos <strong>de</strong> Carlomagno eran <strong>de</strong>scendientes <strong>de</strong> Dioclesiano.64 Katz, S. “Decline of Rome and the Rise of Medieval Europe”, pp. 138 –145.65 Dopsch,A. (1951) “Fundamentos económicos y sociales <strong>de</strong> <strong>la</strong> cultura europea”. México, FCE66 Jiménez, A. “La <strong>de</strong>sintegración <strong>de</strong> Imperio romano <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte”, p. 7.67 Goffart, W. (1987) “Barbarians and Romans, A.D. 418-584”, p. 56.68 La i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> que los imperios no caen sino que cambian <strong>de</strong> apariencia, fue expresada en 1744por <strong>el</strong> abate Galliani.13
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