el paso de la antigüedad a la edad media. - Proyecto Clío - RedIRIS

N. Pierrotti, “El paso de la Antigüedad a la …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.Temía la expansión de los bárbaros y su alianza con los más pobres, losmercaderes o los trabajadores de las minas de oro aplastados por el peso delos tributos. Ammiano trasluce así el descontento social sobre el que semueven los invasores:“Los godos, dispersos por todas las costas de Tracia, avanzabancautelosamente, mientras que algunos hombres que se habían rendido de formaespontánea o fueron hechos prisioneros, les mostraban las localidades más ricassobre todo aquelllas que tenían fama de estar bien abastecidas. Su innato corajeaumentaba enormemente al ver cómo, día a día, se unían a ellos numerosas personasde su misma clase, vendidos a los mercaderes hacía tiempo, y otras que en losprimeros días del avance se habían entregado por un sorbo de vino o un trozo de pan.A éstos se unieron igualmente muchos trabajadores de las minas de oro, que nopodían soportar por más tiempo los tributos que se les imponían y que, recibidos portodos aquellos con agrado prestaban un valiosísimo servicio a esta gente que viajabapor países desconocidos, mostrándoles los depósitos secretos de víveres y losescondrijos más apropiados”. 102Un aspecto de no menor trascendencia en razón de la institución de laque habla, es el remarcado por Vegetius quien protestaba por la pérdida delas antiguas costumbres bélicas entre los soldados del Imperio, lo quemuestra hasta qué punto se generalizaba la decadencia moral en el ejército yen sus mismos mandos, como se indicó más arriba. La indisciplina y la perezaque demostraban perjudicaban por igual al Estado y a la sociedad. Y pese ahaber vivido duras experiencias, dice Vegetius, ni la calamidad ni la ruina delas ciudades movieron a los generales responsables a tomar las medidasnecesarias para poner fin al problema:“Conviene ahora que hablemos de las armas ofensivas y defensivas delsoldado, ya que en esto hemos perdido del todo las antiguas costumbres; y apesar del ejemplo de la caballería goda, alana y huna, tan adecuadamente protegidacon armas defensivas, que debería habernos hecho comprender su utilidad, constaque en cambio dejamos a nuestra infantería descubierta. Desde la fundación deRoma hasta los tiempos del divino Graciano, la infantería siempre había estadodefendida con la coraza y el yelmo; pero cuando la negligencia y la pereza hicieronmenos frecuentes los ejercicios, estas armas, que nuestros soldados no llevaban másque raras veces, les parecieron muy pesadas. Pidieron, pues, al emperador, primero,ser descargados de la coraza y, luego, de los yelmos. Habiéndose así expuesto contralos godos, con el pecho y la cabeza descubiertos, fueron a menudo destruidos por lamultitud de sus arqueros; sin embargo, ni después de tanta calamidad que alcanzóhasta la ruina de tantas ciudades, ninguno de nuestros generales tuvo elcuidado de devolver a la infantería las corazas o los yelmos. Y así acontece que,al exponerse el soldado en la batalla a las heridas, piense más en la fuga que en elcombate. ¿Y qué otra cosa puede hacer un arquero a pie, sin yelmo y sin coraza, queno puede sostener al mismo tiempo un escudo con un arco? Pero parece que lacoraza y aun el yelmo son pesados para el infante que no los usa sino rara vez; encambio, el uso cotidiano de estos los hace livianos, aunque hubiesen parecidopesados al principio. Pero aquellos que no pueden soportar el peso de las antiguasarmas, deben ser obligados a recibir, en sus cuerpos desguarnecidos, las heridas ytambién la muerte, o, lo que es más grave y vergonzoso, a ser hechos prisioneros otraicionar la república con su fuga. Así, evitando el esfuerzo del ejercicio, se hacen102 Ammiano XXXI 6. 5-6.23