N. Pierrotti, “El <strong>paso</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigü<strong>edad</strong> a <strong>la</strong> …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.<strong>de</strong> lo que pasaba fuera d<strong>el</strong> Imperio romano; lo más seguro es que interpretaraque <strong>el</strong> hundimiento <strong>de</strong> Roma arrastraría consigo a <strong>la</strong> humanidad entera. Nadanuevo surgido en aqu<strong>el</strong><strong>la</strong>s circunstancias perdura porque <strong>la</strong> pesada estructurad<strong>el</strong> mundo lo “<strong>de</strong>genera”, lo pervierte:“Todo lo que nace ahora <strong>de</strong>genera por <strong>la</strong> <strong>de</strong>crepitud d<strong>el</strong> mundo en sí. Nadie,pues pue<strong>de</strong> extrañarse <strong>de</strong> ver cómo todo se marchita en <strong>el</strong> universo, ya que <strong>el</strong>propio universo entero está en <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia y toca a su fin” 99 .No extraña tampoco que en <strong>el</strong> 330 un cristiano como Lactancioescribiera en “De <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> los perseguidores”, sobre <strong>la</strong> inevitable ruina d<strong>el</strong>a gran Urbe y d<strong>el</strong> mundo conocido que <strong>el</strong><strong>la</strong> contro<strong>la</strong>ba:“Parece que <strong>el</strong> mundo está amenazado <strong>de</strong> próxima ruina, y tan solo anu<strong>la</strong>nuestro temor <strong>el</strong> ver que <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Roma subsiste en estado floreciente. Perocuando esta cabeza d<strong>el</strong> Universo haya caído y solo sea un montón <strong>de</strong> ruinas(según <strong>la</strong> predicción <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sibi<strong>la</strong>) no habrá motivo para dudar que <strong>el</strong> fin d<strong>el</strong> Mundo hallegado ya. Es ésta <strong>la</strong> ciudad que todo lo sustenta y cuya muerte seña<strong>la</strong>rá <strong>el</strong> fin d<strong>el</strong>Mundo” 100 .Lactancio “presiente” <strong>la</strong> cercana ruina <strong>de</strong> Roma –<strong>la</strong> “cabeza d<strong>el</strong>Universo”, “<strong>la</strong> que todo lo sustenta”- y para reforzar su i<strong>de</strong>a hace alusión a <strong>la</strong>mística y centenaria predicción <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sibi<strong>la</strong>, adivina pagana que había predichosiglos antes <strong>el</strong> fin <strong>de</strong> Roma, reducida a un “montón <strong>de</strong> ruinas”. Esta predicciónse hal<strong>la</strong>ba en los “Libros Sibilinos” que fueron obtenidos según <strong>la</strong> leyenda porTarquino <strong>el</strong> soberbio (siglo VI a.C.) <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sibi<strong>la</strong> <strong>de</strong> Cumas. 101 Los originalesfueron <strong>de</strong>struidos en 83 a.C., formándose <strong>la</strong> colección que conoció Lactancio yque fue <strong>de</strong>struida en <strong>la</strong> invasión d<strong>el</strong> 405. Viendo estos testimonios y otros, da <strong>la</strong>impresión <strong>de</strong> que <strong>la</strong> complejidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> situación era tal que todos –paganos ycristianos- compartían un mismo temor, <strong>el</strong> d<strong>el</strong> fin catastrófico <strong>de</strong> Roma.De modo simi<strong>la</strong>r, <strong>el</strong> historiador pagano Ammiano Marc<strong>el</strong>ino -muertoalre<strong>de</strong>dor d<strong>el</strong> 400, diez años antes d<strong>el</strong> saqueo <strong>de</strong> A<strong>la</strong>rico- da otra imagennegativa sobre <strong>la</strong> realidad romana. Él creía que algo estaba profundamente malen su cultura, lo que se traducía en <strong>la</strong> falta <strong>de</strong> educación, <strong>la</strong> superficialidad, losvicios y <strong>la</strong> <strong>la</strong>scivia que –parafraseando- “no le permitían a Roma realizar nadaque fuera serio ni memorable”. Su esplendor pasado se veía oscurecido por <strong>la</strong>srealida<strong>de</strong>s sociales d<strong>el</strong> presente:“Pero he aquí que <strong>el</strong> magnífico esplendor <strong>de</strong> nuestra historia se veoscurecido por <strong>la</strong> incultura y <strong>la</strong> ligereza <strong>de</strong> unos pocos, que no se dan cuenta d<strong>el</strong>lugar en que han nacido, y que, como si tuvieran licencia plena para sus vicios, caenen <strong>el</strong> error y <strong>la</strong> <strong>la</strong>scivia (...). Y es realmente sorpren<strong>de</strong>nte contemp<strong>la</strong>r cómo unnúmero ingente <strong>de</strong> plebeyos, con <strong>la</strong>s mentes llenas <strong>de</strong> un ardor apasionado, vivenpendientes d<strong>el</strong> resultado <strong>de</strong> <strong>la</strong>s carreras <strong>de</strong> carros. Son estas cosas y otras simi<strong>la</strong>res<strong>la</strong>s que no permiten que se realice nada memorable ni serio en Roma (…)”99 Cipriano <strong>de</strong> Cartago. “Carta a Demetria<strong>de</strong>s”. (ca. 250)100 Lactancio. “De <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> los perseguidores”, 20.101 Libros Sibilinos, II 42, 52.22
N. Pierrotti, “El <strong>paso</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigü<strong>edad</strong> a <strong>la</strong> …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.Temía <strong>la</strong> expansión <strong>de</strong> los bárbaros y su alianza con los más pobres, losmerca<strong>de</strong>res o los trabajadores <strong>de</strong> <strong>la</strong>s minas <strong>de</strong> oro ap<strong>la</strong>stados por <strong>el</strong> peso d<strong>el</strong>os tributos. Ammiano trasluce así <strong>el</strong> <strong>de</strong>scontento social sobre <strong>el</strong> que semueven los invasores:“Los godos, dispersos por todas <strong>la</strong>s costas <strong>de</strong> Tracia, avanzabancaut<strong>el</strong>osamente, mientras que algunos hombres que se habían rendido <strong>de</strong> formaespontánea o fueron hechos prisioneros, les mostraban <strong>la</strong>s localida<strong>de</strong>s más ricassobre todo aqu<strong>el</strong>l<strong>la</strong>s que tenían fama <strong>de</strong> estar bien abastecidas. Su innato corajeaumentaba enormemente al ver cómo, día a día, se unían a <strong>el</strong>los numerosas personas<strong>de</strong> su misma c<strong>la</strong>se, vendidos a los merca<strong>de</strong>res hacía tiempo, y otras que en losprimeros días d<strong>el</strong> avance se habían entregado por un sorbo <strong>de</strong> vino o un trozo <strong>de</strong> pan.A éstos se unieron igualmente muchos trabajadores <strong>de</strong> <strong>la</strong>s minas <strong>de</strong> oro, que nopodían soportar por más tiempo los tributos que se les imponían y que, recibidos portodos aqu<strong>el</strong>los con agrado prestaban un valiosísimo servicio a esta gente que viajabapor países <strong>de</strong>sconocidos, mostrándoles los <strong>de</strong>pósitos secretos <strong>de</strong> víveres y losescondrijos más apropiados”. 102Un aspecto <strong>de</strong> no menor trascen<strong>de</strong>ncia en razón <strong>de</strong> <strong>la</strong> institución <strong>de</strong> <strong>la</strong>que hab<strong>la</strong>, es <strong>el</strong> remarcado por Vegetius quien protestaba por <strong>la</strong> pérdida d<strong>el</strong>as antiguas costumbres bélicas entre los soldados d<strong>el</strong> Imperio, lo quemuestra hasta qué punto se generalizaba <strong>la</strong> <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia moral en <strong>el</strong> ejército yen sus mismos mandos, como se indicó más arriba. La indisciplina y <strong>la</strong> perezaque <strong>de</strong>mostraban perjudicaban por igual al Estado y a <strong>la</strong> soci<strong>edad</strong>. Y pese ahaber vivido duras experiencias, dice Vegetius, ni <strong>la</strong> ca<strong>la</strong>midad ni <strong>la</strong> ruina d<strong>el</strong>as ciuda<strong>de</strong>s movieron a los generales responsables a tomar <strong>la</strong>s medidasnecesarias para poner fin al problema:“Conviene ahora que hablemos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s armas ofensivas y <strong>de</strong>fensivas d<strong>el</strong>soldado, ya que en esto hemos perdido d<strong>el</strong> todo <strong>la</strong>s antiguas costumbres; y apesar d<strong>el</strong> ejemplo <strong>de</strong> <strong>la</strong> caballería goda, a<strong>la</strong>na y huna, tan a<strong>de</strong>cuadamente protegidacon armas <strong>de</strong>fensivas, que <strong>de</strong>bería habernos hecho compren<strong>de</strong>r su utilidad, constaque en cambio <strong>de</strong>jamos a nuestra infantería <strong>de</strong>scubierta. Des<strong>de</strong> <strong>la</strong> fundación <strong>de</strong>Roma hasta los tiempos d<strong>el</strong> divino Graciano, <strong>la</strong> infantería siempre había estado<strong>de</strong>fendida con <strong>la</strong> coraza y <strong>el</strong> y<strong>el</strong>mo; pero cuando <strong>la</strong> negligencia y <strong>la</strong> pereza hicieronmenos frecuentes los ejercicios, estas armas, que nuestros soldados no llevaban másque raras veces, les parecieron muy pesadas. Pidieron, pues, al emperador, primero,ser <strong>de</strong>scargados <strong>de</strong> <strong>la</strong> coraza y, luego, <strong>de</strong> los y<strong>el</strong>mos. Habiéndose así expuesto contralos godos, con <strong>el</strong> pecho y <strong>la</strong> cabeza <strong>de</strong>scubiertos, fueron a menudo <strong>de</strong>struidos por <strong>la</strong>multitud <strong>de</strong> sus arqueros; sin embargo, ni <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> tanta ca<strong>la</strong>midad que alcanzóhasta <strong>la</strong> ruina <strong>de</strong> tantas ciuda<strong>de</strong>s, ninguno <strong>de</strong> nuestros generales tuvo <strong>el</strong>cuidado <strong>de</strong> <strong>de</strong>volver a <strong>la</strong> infantería <strong>la</strong>s corazas o los y<strong>el</strong>mos. Y así acontece que,al exponerse <strong>el</strong> soldado en <strong>la</strong> batal<strong>la</strong> a <strong>la</strong>s heridas, piense más en <strong>la</strong> fuga que en <strong>el</strong>combate. ¿Y qué otra cosa pue<strong>de</strong> hacer un arquero a pie, sin y<strong>el</strong>mo y sin coraza, queno pue<strong>de</strong> sostener al mismo tiempo un escudo con un arco? Pero parece que <strong>la</strong>coraza y aun <strong>el</strong> y<strong>el</strong>mo son pesados para <strong>el</strong> infante que no los usa sino rara vez; encambio, <strong>el</strong> uso cotidiano <strong>de</strong> estos los hace livianos, aunque hubiesen parecidopesados al principio. Pero aqu<strong>el</strong>los que no pue<strong>de</strong>n soportar <strong>el</strong> peso <strong>de</strong> <strong>la</strong>s antiguasarmas, <strong>de</strong>ben ser obligados a recibir, en sus cuerpos <strong>de</strong>sguarnecidos, <strong>la</strong>s heridas ytambién <strong>la</strong> muerte, o, lo que es más grave y vergonzoso, a ser hechos prisioneros otraicionar <strong>la</strong> república con su fuga. Así, evitando <strong>el</strong> esfuerzo d<strong>el</strong> ejercicio, se hacen102 Ammiano XXXI 6. 5-6.23
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