N. Pierrotti, “El <strong>paso</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigü<strong>edad</strong> a <strong>la</strong> …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.comenta Rostovtzeff- que no era más que un organismo gastado y sin fuerzacreadora, sumido en <strong>la</strong> apatía. 92El <strong>de</strong>spob<strong>la</strong>miento <strong>de</strong> Italia iniciado por <strong>la</strong>s emigraciones a <strong>la</strong>s provinciascreció con <strong>la</strong>s guerras, <strong>la</strong>s enfermeda<strong>de</strong>s y <strong>el</strong> enfriamiento d<strong>el</strong> clima. Se hapropuesto una crisis climática para <strong>el</strong> siglo IV, con gran<strong>de</strong>s períodos <strong>de</strong> sequía y<strong>de</strong> frío intenso hacia <strong>el</strong> 400. La búsqueda <strong>de</strong> tierras llevó a los bárbaros aavanzar contra Roma. Por eso no extraña encontrar representaciones pictóricasy mosaicos <strong>de</strong> los siglos I y II en los que aparecen romanos con ropas ligeraspero en los siglos IV y V con ropas abrigadas y pi<strong>el</strong>es. Esta hipótesis d<strong>el</strong><strong>de</strong>terioro climático explicaría por qué <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> siglo III los bárbaros d<strong>el</strong> Rin y <strong>el</strong>Danubio acuciados por <strong>el</strong> hambre y <strong>el</strong> empuje <strong>de</strong> otros pueblos se movilizaronhacia <strong>el</strong> imperio. Sin embargo, oponiéndose a esta tesis Pascal Ascott en su"Historia d<strong>el</strong> clima" explica que si bien éste pudo ser <strong>el</strong> <strong>de</strong>senca<strong>de</strong>nante d<strong>el</strong>proceso, no <strong>de</strong>be verse como <strong>el</strong> único ni tampoco como <strong>el</strong> más importante en<strong>la</strong> <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> Roma y <strong>el</strong> <strong>paso</strong> hacia <strong>la</strong> Edad Media. 93 Los factoresclimáticos pue<strong>de</strong>n condicionar pero no pre<strong>de</strong>stinar una situación.ANÁLISIS DE LAS FUENTES¿Qué rev<strong>el</strong>an los documentos producidos por los testigos ocu<strong>la</strong>res,sobre <strong>la</strong>s causas <strong>de</strong> <strong>la</strong> caída <strong>de</strong> Roma y <strong>de</strong> <strong>la</strong> transición a <strong>la</strong> Edad Media?¿Interpretaron aqu<strong>el</strong>los que estaban en <strong>el</strong> fin <strong>de</strong> una época y en <strong>el</strong> inicio <strong>de</strong>otra? ¿Qué emociones o pasiones guiaron sus comentarios? ¿Son confiableslos datos que presentan <strong>la</strong>s fuentes primarias y secundarias?“ROMA NO PERECE, SI NO SE PIERDEN LOS ROMANOS”, SAN AGUSTÍN(“LA CIUDAD DE DIOS”)Este es un aspecto crucial para cualquier investigación. Es <strong>de</strong> advertirque <strong>la</strong> lectura actual <strong>de</strong> los textos clásicos no está exenta <strong>de</strong> dificulta<strong>de</strong>s<strong>de</strong>bidas al idioma, <strong>la</strong>s traducciones, <strong>la</strong>s interpo<strong>la</strong>ciones y <strong>la</strong>s interpretaciones.Po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>batir extensamente sobre <strong>el</strong> uso y <strong>la</strong> trascen<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fuentes,<strong>la</strong> importancia d<strong>el</strong> análisis <strong>de</strong> su lenguaje, los procesos mentales o culturalesque reflejan, los mecanismos que tratan <strong>de</strong> contro<strong>la</strong>r <strong>el</strong> discurso, <strong>el</strong>ocultamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> realidad, etc. Más, si tenemos en cuenta que <strong>la</strong>s fuentes –92 Rostovtzeff, M. “El fin d<strong>el</strong> Imperio Romano”, p. 71.93 Lectura: Ascott. “Si <strong>el</strong> <strong>de</strong>terioro d<strong>el</strong> clima tuvo un pap<strong>el</strong> r<strong>el</strong>evante en <strong>la</strong> <strong>de</strong>gradación y <strong>el</strong>estallido d<strong>el</strong> Imperio Romano, ¿sobre qué bases se afirma que pudo ser más importante qu<strong>el</strong>as epi<strong>de</strong>mias (...)? Por ejemplo, en <strong>el</strong> reinado <strong>de</strong> Marco Aur<strong>el</strong>io una epi<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> tifusexantemático, conocida como ‘peste antonina’ (y que, quizás, estaba combinada con otraspatologías) arrasó Italia y <strong>la</strong> Galia durante quince años, con picos <strong>de</strong> mortalidad que osci<strong>la</strong>banentre 2.000 y 3.000 <strong>de</strong>cesos por día en ciertos períodos. Entre 252 y 254, una enferm<strong>edad</strong>misteriosa, cuya <strong>de</strong>scripción recuerda en ciertos aspectos al cólera, mató a varios miles <strong>de</strong>personas por día en Grecia y en Roma. En 302, una enferm<strong>edad</strong> l<strong>la</strong>mada ‘ántrax’ por Eusebio<strong>de</strong> Cesarea arrasó con <strong>el</strong> mundo romano. Una epi<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> viru<strong>el</strong>a estalló en 312 y tambiénprovocó una fuerte mortandad. Por tanto, ¿cómo atribuir al clima <strong>la</strong>s crisis agríco<strong>la</strong>s y <strong>la</strong>shambrunas que estal<strong>la</strong>ron en <strong>el</strong> mismo período, cuando <strong>la</strong> producción era golpeada con fuerzapor <strong>la</strong> <strong>de</strong>saparición por enferm<strong>edad</strong> <strong>de</strong> una gran cantidad <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos?”.20
N. Pierrotti, “El <strong>paso</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigü<strong>edad</strong> a <strong>la</strong> …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.tratados teológicos más bien que escritos históricos- reflejan <strong>el</strong> modo en <strong>el</strong> qu<strong>el</strong>os autores -como testigos ocu<strong>la</strong>res o r<strong>el</strong>atores <strong>de</strong> segunda mano- organizaronsu experiencia y/o su conocimiento e información, y que a veces lo hicieron <strong>de</strong>manera acrítica y <strong>de</strong>sorganizada. Sin embargo, es innegable que estos escritosaportan un modo <strong>de</strong> conocimiento irremp<strong>la</strong>zable más allá –insisto- <strong>de</strong> suserrores, ingenuida<strong>de</strong>s o intenciones guiadas. Procuramos encontrar en esosdocumentos los datos que <strong>de</strong> algún modo ayu<strong>de</strong>n a i<strong>de</strong>ntificar <strong>la</strong>s causas mássignificativas, y al comparar<strong>la</strong>s conformar un cuadro general <strong>de</strong> <strong>la</strong> situación.Para paganos y cristianos <strong>el</strong> momento más crítico <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> Romano se produjo en 476 –salvo para <strong>el</strong> autor d<strong>el</strong> “Anónimo Valesiano” queescribe en <strong>el</strong> siglo VI- 94 sino en <strong>el</strong> año 410 cuando A<strong>la</strong>rico I saqueó <strong>la</strong> CiudadEterna. 95 Este evento impresionó profundamente a ambos grupos humanos,provocando una crisis que fue tanto espiritual como int<strong>el</strong>ectual. 96 Autores comoZósimo, Orosio, Sozómeno, Jerónimo y Agustín <strong>de</strong>scribieron impresionados<strong>la</strong> <strong>de</strong>predación <strong>de</strong> Roma; y otros como Pru<strong>de</strong>ncio, Salviano y Namaciano sedieron cuenta que eran testigos <strong>de</strong> un momento trascen<strong>de</strong>ntal en <strong>la</strong> vida d<strong>el</strong>Imperio y d<strong>el</strong> mundo. No tenemos testimonios directos sobre <strong>el</strong> sentir <strong>de</strong> losgermanos, qué representó para <strong>el</strong>los Roma y su caída, o los eventosposteriores, por lo que solo po<strong>de</strong>mos hacer algunas conjeturas basadas enr<strong>el</strong>atos indirectos y a veces dudosos. 97LA SITUACIÓN PREVIA. La sensación <strong>de</strong> que <strong>el</strong> Imperio estaba en<strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia no fue algo nuevo ni exclusivo d<strong>el</strong> siglo V. Ya en <strong>el</strong> siglo I <strong>el</strong>historiador romano Salustio sostenía que <strong>el</strong> po<strong>de</strong>r emanado <strong>de</strong> <strong>la</strong>s conquistasterritoriales era lo que había corrompido a <strong>la</strong> Roma republicana,transformándo<strong>la</strong> en una urbe con un gobierno “d<strong>el</strong> más justo y mejor” en uno“cru<strong>el</strong> e insufrible”, ocupado por gente sin valores e indiferente hacia <strong>la</strong>r<strong>el</strong>igión:“Creció (...) <strong>la</strong> ambición d<strong>el</strong> dinero y luego <strong>la</strong> d<strong>el</strong> mando, alimento, por así<strong>de</strong>cirlo, <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s ma<strong>la</strong>s acciones. La avaricia, en efecto, vino a subvertir <strong>la</strong> lealtad,<strong>la</strong> honra<strong>de</strong>z y <strong>la</strong>s <strong>de</strong>más virtu<strong>de</strong>s, introduciendo en su lugar soberbia, cru<strong>el</strong>dad,indiferencia r<strong>el</strong>igiosa, y venalidad <strong>de</strong> todo lo existente. La ambición arrastró amuchos hombres a hacerse mentirosos, a tener una cosa reservada en <strong>el</strong> pecho, yotra pronta en los <strong>la</strong>bios, a medir amista<strong>de</strong>s y enemista<strong>de</strong>s no conforme al mérito real,sin por interés, y a mostrar un rostro más recomendable que <strong>el</strong> corazón. Tales viciosfueron creciendo poco a poco en un principio, y se intentó a veces castigarlos; perouna vez que su contagio se propagó a modo <strong>de</strong> epi<strong>de</strong>mia, cambióse d<strong>el</strong> todo <strong>la</strong>ciudad, y su gobierno se convirtió, d<strong>el</strong> más justo y mejor, en cru<strong>el</strong> e insufrible” 98 .En <strong>el</strong> siglo III, en su “Carta a Demetría<strong>de</strong>s” Cipriano ponía <strong>de</strong> r<strong>el</strong>ieve noso<strong>la</strong>mente <strong>el</strong> envejecimiento d<strong>el</strong> Imperio -i<strong>de</strong>a retomada por Rostovtzeff- sinotambién <strong>la</strong> <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia d<strong>el</strong> “universo entero” que, según su opinión, tocaba a sufin. ¿En qué fundaba su parecer? Es poco probable que tuviera una visión c<strong>la</strong>ra94 “Anónimo Valesiano”, 7:36, 8:37 y 10:45.95 El 23 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 2010 se conmemoran en Italia los 1600 años <strong>de</strong> <strong>la</strong> toma <strong>de</strong> Roma porA<strong>la</strong>rico. La fecha d<strong>el</strong> 476 fue propuesta por Gibbon y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> entonces aceptada.96 Marino, R. “A<strong>la</strong>rico n<strong>el</strong><strong>la</strong> letteratura pagana e cristiana”, pp. 377-390.97 Orosio. “Historiae...”, VII, 39- 40, 1-2. Zosomeno. “Historia Eclesiástica”, IX, 9-10.98 Salustio. "La conjuración <strong>de</strong> Catilina", pp. 33-35.21
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