N. Pierrotti, “El <strong>paso</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigü<strong>edad</strong> a <strong>la</strong> …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.los procesos d<strong>el</strong> pasado romano y <strong>el</strong> presente <strong>de</strong> <strong>la</strong> civilización occi<strong>de</strong>ntal o <strong>el</strong><strong>de</strong> alguna potencia política actual? 15Sin encasil<strong>la</strong>rnos en interpretaciones cerradas ni tratar <strong>de</strong> ensayarteorías novedosas, nos proponemos or<strong>de</strong>nar <strong>la</strong> información y exponer <strong>de</strong> <strong>la</strong>forma más c<strong>la</strong>ra posible <strong>el</strong> estado actual <strong>de</strong> los conocimientos y su <strong>de</strong>sarrolloen <strong>el</strong> tiempo, examinando <strong>la</strong>s fuentes disponibles y evaluando los diferentesniv<strong>el</strong>es d<strong>el</strong> hecho, en busca <strong>de</strong> respuestas al problema p<strong>la</strong>nteado. Se buscaráasimismo estimu<strong>la</strong>r <strong>el</strong> afán por conocer uno <strong>de</strong> los procesos más ricos,polémicos y con mayor proyección en <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte.SÍNTESIS DEL PROCESO HISTÓRICO¿Cuándo comenzó a <strong>de</strong>teriorarse <strong>el</strong> po<strong>de</strong>r romano? ¿Por qué Romaperdió su centralidad? ¿Cuál fue <strong>el</strong> comportamiento <strong>de</strong> los bárbaros trasconquistar <strong>la</strong> Urbe?En general se ha tenido <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> que al pasar los buenos tiempos(siglos I y II), Roma experimentó un fuerte proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>terioro interno. Lacorrupción <strong>de</strong> los soberanos, <strong>el</strong> sadismo <strong>de</strong>senfrenado <strong>de</strong> los circos popu<strong>la</strong>res,<strong>la</strong> falta <strong>de</strong> valores, <strong>la</strong> extrema pobreza <strong>de</strong> una gran parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> soci<strong>edad</strong>, <strong>el</strong>servilismo y <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> los continuos conflictos internos querecorrían toda <strong>la</strong> estructura política y militar –como lo <strong>de</strong>jan ver Tácito ySuetonio, entre otros– <strong>de</strong>bilitaron sensiblemente a <strong>la</strong> Urbe. Un aspecto <strong>de</strong> nomenor importancia es que <strong>la</strong>s huestes romanas consumían casi todo <strong>el</strong>presupuesto estatal, lo que tuvo como consecuencia una drástica reducción<strong>de</strong> <strong>la</strong> inversión en obras públicas -caminos, carreteras, puentes y puertos– queparadójicamente eran vitales para <strong>el</strong> <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento d<strong>el</strong> ejército. Y <strong>de</strong> hecho,llegaría <strong>el</strong> momento en que no se podría pagar los sa<strong>la</strong>rios a los soldados.Des<strong>de</strong> <strong>la</strong> crisis d<strong>el</strong> siglo III Roma comenzó a per<strong>de</strong>r su centralidadcomo capital. Este proceso –un verda<strong>de</strong>ro termómetro <strong>de</strong> situación que no<strong>de</strong>be menospreciarse– se refleja en <strong>el</strong> florecimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Rávena enItalia, que adquirió gravitación política y administrativa como resi<strong>de</strong>ncia imperialy fue <strong>la</strong> última capital <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte. 16 Y más aun se aprecia en <strong>el</strong> auge <strong>de</strong>Constantinop<strong>la</strong> -<strong>la</strong> “Nueva Roma”- que llegaría a ser <strong>el</strong> verda<strong>de</strong>ro foro imperia<strong>la</strong> partir <strong>de</strong> Constantino. 17 El po<strong>de</strong>r romano había cambiado sus domicilios. 18 Ymás aun tras <strong>la</strong> caída <strong>de</strong> Roma en 476, fue Milán –“Medio<strong>la</strong>num”, resi<strong>de</strong>ncia<strong>de</strong> Honorio hasta <strong>el</strong> 402– <strong>la</strong> mayor ciudad comercial <strong>de</strong> Italia. El proceso <strong>de</strong>15 ¿Es comparable <strong>la</strong> situación crítica <strong>de</strong> Roma y su <strong>de</strong>stino con <strong>el</strong> <strong>de</strong> Estados Unidos?P<strong>el</strong>ícu<strong>la</strong>s y documentales han comparado <strong>la</strong> historia y <strong>el</strong> <strong>de</strong>stino <strong>de</strong> ambas potencias l<strong>la</strong>mando<strong>la</strong> atención a <strong>la</strong>s similitu<strong>de</strong>s en los procesos históricos, sociales, inmigratorios, a <strong>la</strong> ten<strong>de</strong>ncia alfraccionamiento territorial y <strong>la</strong> ocurrencia <strong>de</strong> crisis.16 Los romanos sitiados por A<strong>la</strong>rico (408-410) <strong>de</strong>pendían <strong>de</strong> una ayuda militar <strong>de</strong> Rávena queno llegó, lo que pone <strong>de</strong> manifiesto una Roma <strong>de</strong>pendiente.17 La ciudad <strong>de</strong> Constantino tenía que ser en todo aspecto como Roma y mejor. Incluía sietecolinas, catorce distritos urbanos, <strong>el</strong> complejo d<strong>el</strong> pa<strong>la</strong>cio y <strong>el</strong> hipódromo creado sobre <strong>el</strong>mod<strong>el</strong>o d<strong>el</strong> Pa<strong>la</strong>tino, un Capitolio, un Mil<strong>la</strong>rium Aureum, columna superada por <strong>el</strong> Milion <strong>de</strong>Constantinop<strong>la</strong>, dos columnas historiadas como Roma, etc. En todo momento Constantinop<strong>la</strong>fue pensada para ser LA URBE, dominadora <strong>de</strong> un mundo ROMANO nuevo.18 Davies, Charles (1995) “La Edad Media”. En: Jenkyns, Richard. “El legado <strong>de</strong> Roma”, p. 73.4
N. Pierrotti, “El <strong>paso</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigü<strong>edad</strong> a <strong>la</strong> …”, Clio 34, 2008. http://clio.rediris.es. ISSN 1139-6237.<strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento <strong>de</strong> Roma también se observa en <strong>la</strong>s concesiones que tuvo quehacer a favor <strong>de</strong> <strong>la</strong>s provincias, cediéndoles beneficios antes exclusivos <strong>de</strong> <strong>el</strong><strong>la</strong>.Dioclesiano en un esfuerzo <strong>de</strong>sesperado por salvar <strong>el</strong> Imperio <strong>de</strong> <strong>la</strong> anarquía,<strong>el</strong>iminó los privilegios económicos y políticos <strong>de</strong> Roma a favor <strong>de</strong> <strong>la</strong>sprovincias. Algunas <strong>de</strong> éstas, sintiéndose fuertes, se in<strong>de</strong>pendizaron. A partir<strong>de</strong> ese punto, <strong>la</strong> existencia misma d<strong>el</strong> Imperio se veía amenazada. EnOcci<strong>de</strong>nte se formó <strong>el</strong> Imperio Galo –integrado por Galia y regiones vecinas– yen Oriente <strong>el</strong> Reino <strong>de</strong> Palmira con Septimia Zenobia –<strong>la</strong> “señora <strong>de</strong> Oriente”-a <strong>la</strong> cabeza (267-272) 19 ; que englobó a Siria, Egipto y Asia Menor. Esto pone<strong>de</strong> r<strong>el</strong>ieve que <strong>el</strong> Imperio en su totalidad estaba dando señales <strong>de</strong> fragilidad.La llegada <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tribus bárbaras –sobre todo francos y godos- <strong>de</strong>s<strong>de</strong> loslimes d<strong>el</strong> Imperio, se produjo <strong>de</strong> forma progresiva e inicialmente pacífica. Dichapenetración no es atribuible únicamente al caos militar o <strong>la</strong> negligencia <strong>de</strong> lossoldados en <strong>la</strong>s fronteras sino mucho más todavía al <strong>de</strong>sor<strong>de</strong>n emanado d<strong>el</strong>po<strong>de</strong>r central, ya que <strong>la</strong> propia administración imperial fue incapaz <strong>de</strong>contro<strong>la</strong>r <strong>la</strong> situación. Esto condujo a un tipo <strong>de</strong> “política conciliadora” –o“recurso menos complejo” – con los bárbaros, a los que se nombró para ocuparcargos militares y administrativos, fenómeno que se conoce como <strong>la</strong>“barbarización” d<strong>el</strong> ejército romano. Adicionalmente, <strong>la</strong>s guerras civiles<strong>de</strong>vastaron <strong>la</strong> economía y <strong>el</strong> <strong>de</strong>sor<strong>de</strong>n interno fue socavando <strong>la</strong> industriay <strong>el</strong> comercio. El hambre, <strong>la</strong>s epi<strong>de</strong>mias y <strong>la</strong> inseguridad pública seapo<strong>de</strong>raron <strong>de</strong> un Imperio que poco a poco se fue ruralizando. Finalmente,los impuestos se cobraron en especie y <strong>el</strong> campo se organizó en “vil<strong>la</strong>s” bajonobles que mantenían un ejército privado para <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>r sus bienes. En loshechos <strong>el</strong> Imperio d<strong>el</strong> siglo IV ya era feudal y tenía <strong>la</strong> economía <strong>de</strong> trueque yservidumbre característica <strong>de</strong> <strong>la</strong> Edad Media. Esta nueva cultura rura<strong>la</strong>compañada por <strong>el</strong> <strong>de</strong>scenso <strong>de</strong> <strong>la</strong> natalidad generó <strong>el</strong> <strong>de</strong>spob<strong>la</strong>miento <strong>de</strong>Roma que <strong>de</strong> un millón <strong>de</strong> habitantes en <strong>el</strong> siglo I, pasó a solo 150.000 en <strong>el</strong> V.Corrupción, ineficiencia, guerras civiles, ma<strong>la</strong>s administraciones y unEstado <strong>de</strong>masiado pesado sumaron sus efectos. Durante <strong>la</strong> dinastía Severa <strong>la</strong>Anarquía militar (238-285) ubicó a Roma en un fuerte proceso <strong>de</strong> crisis queminó todavía más su organización. Los emperadores hasta Dioclesiano (284)no fueron buenos conductores. Éste último estableció un sistema <strong>de</strong> gobiernoen <strong>el</strong> que junto a Maximiano compartía <strong>el</strong> título <strong>de</strong> “Augusto”, y Galerio yConstancio (sus segundos) <strong>el</strong> <strong>de</strong> “César”. 20 Si bien <strong>la</strong> tetrarquía puso or<strong>de</strong>nmomentáneamente, agrandó <strong>la</strong> enorme burocracia estatal con nuevos sectoresadministrativos y un mayor gasto público 21 . Al abdicar Diocleciano y Maximiano(305) <strong>el</strong> Imperio se sumió en <strong>la</strong> guerra civil que llevó al po<strong>de</strong>r a Constantino I<strong>el</strong> Gran<strong>de</strong> (312). Éste reunificó <strong>el</strong> Imperio (324), hizo d<strong>el</strong> catolicismo <strong>la</strong> r<strong>el</strong>igiónoficial y estableció su capital en <strong>la</strong> antigua Bizancio, transformada yrebautizada como Constantinop<strong>la</strong> 22 .19 Sobre Zenobia (267-272 d.C.) véase: “Historia Augusta”. Los dos Galienos”, 23.13.20 Sus po<strong>de</strong>res fueron reforzados por <strong>el</strong> nombramiento <strong>de</strong> los dos césares, instaurándose <strong>la</strong>tetrarquía. Diocleciano controló Tracia, Egipto y Asia y su césar Galerio <strong>la</strong>s provinciasdanubianas. Maximiano administraba Italia y África y Constancio, Hispania, <strong>la</strong> Galia y Britania.21 Jiménez <strong>de</strong> Garnica, A. (1990) “La <strong>de</strong>sintegración d<strong>el</strong> Imperio Romano <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte”22 Véase: Detomasi, J. “Bizancio y <strong>el</strong> Is<strong>la</strong>m”. Montevi<strong>de</strong>o. Kap<strong>el</strong>usz.5
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