investigación científicaUn niño prodigio es, por su propia naturaleza,un artefacto autodestructivo: lo que es maravillosoen un niño se convierte en simple talentoy es perfectamente natural en un joven.Peter Gay, MozartAlbert Einstein. Foto: Corbis.Al parecer el cerebro demuchos niños superdotadosse encuentra restringido ensu talento a una sola área.36 IBERO
›La creatividady el caso de los niñossuperdotadosBruno EstañolEscritor y neurólogo. Investigador titular del InstitutoNacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán”Todos estamos más o menos locos aunque algunos actuamoscon mayor disimulo; sobre todo la razón tienetambién su locura. Voy a referirme aquí al caso delos llamados “niños superdotados” conocidos en ingléscomo gifted children o child prodigies, y en alemán wunderkind,y un poco menos al caso patológico de los llamados niñossavants, los cuales son autistas o con retraso mental, y también alos llamados autistas “de alto rendimiento” o con síndrome deAsperger. Así como sabemos más de la depresión y del miedoque de la felicidad y el coraje, también sabemos menos de losmecanismos por los cuales los individuos más o menos normalesmuestran o desarrollan talento o creatividad artística o científicadesde su infancia.Los niños prodigio en la música, las matemáticasy el ajedrezExisten en la actualidad numerosos artículos y libros sobre la creatividady el talento artístico principalmente en el área de la música,las matemáticas y algo en el ajedrez. Se puede consultar ellibro de Oliver W. Sacks, Musicophilia, y el de Daniel Levitin, Thisis your brain on music, y también el libro del neurólogo y organistafrancés Bernard Le Chevalier: Le cerveau de Mozart. Este últimoanaliza el talento inexplicable de Mozart desde el punto de vistoneurobiológico. Una de las fuentes de este ensayo es el artículode Ellen Winner que se puede consultar en Internet: Origins andend of giftedness. También se ha escrito algo sobre la creatividady el talento en el ajedrez sobre todo en relación a las hermanasPolgár y en particular a Judith Polgár. No obstante muy poco seha escrito en relación al talento literario, en particular en relacióncon el talento de la escritura de ficción.Los niños superdotados (gifted children) se definen comoaquellos que antes de los doce años alcanzan un nivel comparableal de un adulto que ha dedicado al menos diez años de suvida al estudio de un tema o dominio. Estos niños generalmentemuestran su talento en áreas específicas como la música, lasmatemáticas, el ajedrez, el ballet, las lenguas y ciertos deportes.También es posible que muestren su misteriosa competencia enel dibujo y acaso también en la poesía, aunque en este últimocaso la producción poética comienza en general en la adolescenciacomo en Rubén Darío, Rimbaud o el conde de Lautréamont.Algunos niños autistas o con retraso mental han mostradoun talento impresionante para el dibujo, como los estudiadospor Oliver W. Sacks en su excelente ensayo Prodigies. Tambiénse conoce que algunos artistas plásticos han mostrado una granhabilidad para el dibujo desde los dos o tres años de edad; talesson los casos de Durero, Turner, Hokusai y Picasso.Sin embargo es poco usual o imposible que los niños desplieguensu talento en otras áreas como la pintura, la escriturade ficción, el ensayo filosófico o la investigación científica. Seconoce ahora que existen niños con gran talento verbal, llamadosen inglés verbally gifted children. Estos niños aprenden a leerentre los dos y los cuatro años de edad. En ocasiones aprendena leer solos, sin ninguna instrucción formal y con frecuencia seconvierten en políglotas.Causas o mecanismos del talento en los niños prodigio¿Cuáles son las razones por las cuales los así llamados “niños prodigio”,wonder boys, gifted children o wunderkind muestren talentoen ciertas áreas y no en otras? Una primera hipótesis, que avanzo,sería que la diferencia radica en que las primeras son dominioscon reglas muy estrictas, precisas y estructuradas; estas áreas incluyena la música, las matemáticas y el ajedrez y tal vez a losidiomas y el dibujo. También son áreas en la que el talento puedeser cuantificado. En los últimos años han aparecido diversos librosy ensayos sobre el talento musical, por ejemplo de Mozart, yse ha estudiado la competencia en el ajedrez. Particularmente enIbero 37
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