ATRACTIVONEANDERTALPor Laura Mengibar (@Laura_Mengibar)Hace unos 40.000 años, los hombres de morfología modernallegan a Europa. Allí les esperaban unos vecinos un tanto sorprendentes,los neandertales. Pero, si tenemos en cuenta que ennuestro genoma hoy siguen existiendo retazos sus genes, seráque no fueron tan malos vecinos…JoF | NO. 14 | Marzo 2014 22
Todas laspoblacionesque no sonafricanastenemosaportes genes“neandertales”Imagínate que vas caminando por un bosquetípicamente europeo. Tú, Homo sapiens, parlanchíny curioso, caminas con tus pieles y collares por algúnlugar cerca de una fuente de agua, pongamosun río. Hace varios miles de años que tus antepasadosdecidieron salir de África y adentrarse en la fríaEuropa. Con una capacidad cognitiva y un lenguajecomplejos, esos ancestros han conseguido sobreviviral frío y los grandes cazadores el tiemposuficiente como para dejar descendencia, lo que haderivado, irremediablemente, en que tú ahora estésahí, en medio del bosque.Un pequeño grupo de Homo sapiens te acompaña.La densidad de población es mínima, por lo quela capacidad colaborativa es, qué otra posibilidadcabe, máxima. La caza y las labores de recolecciónprecisan de un gran trabajo en equipo por parte detodos los componentes del grupo.Acostumbrado a largas caminatas desde que aprendistea poner un pie delante de otro, este paseocerca del río te resulta placentero y agradable, pormucho que lleves ya varias horas de trayecto. Pocoimaginas tú que no muy lejos de allí se encuentranunos seres muy, pero que muy parecidos a ti.Robustos, fuertes e inteligentes, un pequeño grupode neandertales (Homo neanderthalensis) recorrela otra orilla del río. También utilizan collares, vistenpieles y se pintan el cuerpo.Uno de ellos, sin que te des cuenta, atisba tu siluetay te observa por unos instantes, los suficientes paraque tú percibas su presencia…¿Y ahora? ¿Qué ocurre?Últimamente periódicos y revistas científicas nosatiborran a noticias sobre los descubrimientos denuevos genes neandertales encontrados en nuestropropio genoma. Y, como es evidente, esos genessolo pudieron llegar ahí de una manera: mediantela transmisión genética por apareamiento. Dehecho, según afirma la profesora de AntropologíaFísica de la Universidad Complutense de Madrid,María Dolores Garralda, “todas las poblaciones queno son africanas tenemos aportes de genes neandertales”,ya que estos últimos poblaron Europa yAsia, pero no África.JoF | NO. 14 | Marzo 2014 23
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