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El empleo indiscriminado de gas sarín contra la poblacióncivil en Siria ha sido denunciado recientemente.Desafortunadamente, el empleo de dichoagente nervioso con fines maliciosos no es nuevo.El sarín ya fue empleado por el régimen de SadamHussein contra la población kurda en 1988 o en elatentado terrorista perpetrado en el metro de Tokiopor la secta Verdad Suprema en 1995.Se han desarrollado diferentes dispositivos sensoresbasados en técnicas cromatográficas o espectrométricaspara la detección de agentes nerviososorganofosforados, pero presentan algunos inconvenientesrelacionados con su elevado precio, bajaselectividad, limitada portabilidad o complejidadde uso. Hay por tanto una necesidad de desarrollarnuevos métodos que permitan la detección de dichosagentes nerviosos de una manera rápida, baratay sobre todo de uso sencillo para la población civil.Investigadores del Liten (Laboratory for Innovationin New Energy Technologies and Nanomaterials)en Grenoble (Francia), han descrito recientemente(Chem. Commun. 2013, 49, 8946-8948) un nuevométodo cromogénico para la detección de agentesnerviosos organofosforados basado en el cambio decolor que se observa en un complejo de coordinaciónde hierro cuando es expuesto a dichos agentes,incluido el sarín.El complejo 2 en disolución presenta un color rosaintenso, pero cuando dicha disolución se exponea la presencia de sarín, se observa una clara decoloración.Esto se debe a que 2 es capaz de reaccionarcon dicho agente nervioso a través de los gruposhidroxilo, lo que provoca una serie de cambiosconformacionales en los ligandos del complejo queimpiden su coordinación con el hierro. Con el objetivode evaluar la habilidad de este sistema paradetectar agentes nerviosos en fase gaseosa (un retomucho más complicado que en fase líquida, debidoa la menor concentración de especies detectables),los autores sumergen un trozo de papel en una disoluciónde 2 durante unos segundos (A en la figura)y a continuación lo exponen durante varios minutosa vapores de difenilclorofosfato (DPCP), un compuestoempleado en este tipo de investigacionescomo modelo de diferentes agentes nerviosos, observándoseuna decoloración del papel en la zonaexpuesta a dichos vapores (B). Desafortunadamente,cuando el proceso se repite pero con auténtico gassarín, no se aprecia decoloración alguna. La menorreactividad del gas sarín se debe a la mayor energíade disociación que presenta el enlace P-F en comparaciónal enlace P-Cl del DPCP.Aunque aún queda un gran margen de mejora,que incluye tanto modificaciones en la estructuraquímica de los ligandos del complejo de hierro, conel objetivo de aumentar su reactividad, así como ladeterminación de la cantidad optima de complejoimpregnado que permita la detección visible detrazas de sarín en fase gaseosa, este trabajo ofreceuna nueva aproximación para el desarrollo de nuevossensores para la detección de agentes nerviosos.JoF | NO. 14 | Marzo 2014 42