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ANCIANOS EN UN PARQUE DE LEON ´(FUENTE: BRUNO UNNA)ancianos son las ocasionadas por circunstancias dedegeneración fisiológica, como el cáncer, las enfermedadesmentales y del sistema nervioso y las delaparato circulatorio”.El aspecto biológicoSi los demógrafos han verificado cuántas personasalcanzan edades extremas y han observado tendenciasglobales, algunos investigadores del campode la biología molecular tratan de conocer losfactores internos que nos pueden llevar a vivir mástiempo y los hábitos que pueden ayudar a que estetiempo se prolongue y ocupe de forma saludable.y a la diabetes lo que, a la postre, les hace vivir másaños. El síndrome de Laron, que es como se denominaeste desorden, se caracteriza por la insensibilidada la hormona del crecimiento, que se producepor la inacción de una proteína, denominada IGF-1 5 .Resulta que los científicos han observado que tantoen modelos animales (como el gusano Caenorhabditiselegans o ratones de laboratorio) como enseres humanos, esta proteína (o su equivalente enorganismos más simples a los mamíferos) juegaun papel importante en el envejecimiento celular.El IGF-1 está vinculado a través de una ruta a otraproteína, denominada TOR, que motiva el crecimientoy la división celular, pero, también, de formaparadójica, el daño celular y el envejecimiento.Desde el punto de vista biológico, el envejecimientode un individuo es un conceptodiferente al del envejecimiento de una poblaciónhumana que emplean los demógrafos. El equipode investigación que dirige Sergio Moreno, directordel Instituto de Biología Funcional y Genómica,centro mixto CSIC-Universidad de Salamanca, tieneespecial interés en TOR, el director de orquesta delcrecimiento celular y el responsable también deldaño celular y el envejecimiento.Uno de los factores que les ha llamado laatención es la estatura de estos ancianos extremadamentelongevos. Resulta curioso que muchosson bajos. La estatura que se le otorga a la vetustaCalment es de 1,50 metros 4 . Y hay casos análogosentre otros supercentenarios. Dicho de otro modo,es difícil encontrar entre ellos a gente alta. Estoscientíficos se preguntan por qué estos individuosson casi todos bajitos.Más aún, hay una interesante relación a lainversa. Existen personas de corta estatura, debidoa un síndrome, que poseen una capacidad muyinteresante: presentan mayor resistencia al cáncer4 Así lo hace, por ejemplo, el mayor registro deactores, el Internet Movie Data Base (IMDb): http://www.imdb.com/name/nm0130625/“Todos los autores coinciden en señalar actualmenteque el envejecimiento no es más que laacumulación de daño celular, y resulta que acumulamosdaño celular desde que somos embriones”,explica Moreno. En edades tempranas, desde queestamos en el vientre materno hasta que terminamosde crecer, los mecanismos de reparación sonmuy poderosos y las células sanas superan a lasdañadas. Sin embargo, este sistema va cediendocon el paso del tiempo y las células dañadas empiezana superar a las sanas. Ahí es cuando envejecemos.Bajo esta perspectiva, “la velocidad deacumulación de células dañadas va a determinar elenvejecimiento”, añade Moreno. “Por eso, intuimosque hay razones biológicas en él”. Así lo apuntan5 http://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%ADndrome_de_LaronJoF | NO. 14 | Marzo 2014 53