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Como ya hemos apuntado antes para el buitre negrono se tienen datos, aunque el buitre orejudo, especieequiparable, tendría una carga alar también intermedia(0,64 gramos por centímetro cuadrado).Pasamos al segundo parámetro a estudiarque es la relación longitud del ala/longitud de la colay aquí el quebrantahuesos muestra una desviaciónmuy alta de este parámetro respecto del resto debuitres ibéricos mencionados. Ahora pasaremos aver qué significan estos datos. En cuanto al tercerfactor a tener en cuenta, el del aspect ratio, sólo haydatos para el alimoche y para el quebrantahuesospero si los comparamos con especies equivalentespara el buitre leonado y el buitre negro, se puedeobservar que los primeros muestran un aspect ratiorelativamente elevado respecto a los segundos.¿Cómo podemos interpretar estos parámetrosfísicos de las alas y la cola de estos buitres? Puesbien, las especies con menor carga alar, como elquebrantahuesos y el alimoche, serán capaces deremontarse en corrientes ascendentes de menorentidad tales como térmicas débiles y vientos deladera. Efectivamente, comprobamos que esto en lanaturaleza ocurre, aunque como hemos visto tambiénel aspect ratio del quebrantahuesos y el alimocheera más elevado que el de las otras dos especiesy este parámetro dificulta el aprovechamiento de lastérmicas débiles pero a su vez favorece la capacidadde volar mediante deslizamientos (muy apropiadospara los vientos de ladera) y de realizar fuertes descensos.Así, se puede predecir que los elementos devuelo del alimoche y mucho más los del quebrantahuesosestán adaptados para volar en áreas abruptascon frecuentes vientos de ladera. Si estudiamos losprincipales hábitats de estas dos especies comprobamosmaravillados que coinciden con las prediccionesinferidas del estudio de su morfología alar.Más aún, podemos saber que fundamentalmenteestas aves patrullaran deslizándose a baja alturay a escasa velocidad debido también a esa bajacarga alar de la que gozan. Si además nos fijamos enla cola del quebrantahuesos podemos determinarque este rasgo le permite realizar giros y quiebrosen espacios reducidos, lo cual vuelve a ser muy apropiadopara los relieves escarpados donde solemosencontrarlo. En el número 6 de Journal of Feelsynapsisdedicamos un amplio artículo a la biología delquebrantahuesos y allí se exponía un curioso comportamientoque muestra este animal para obtenersu alimento que consiste en lanzar los huesos demasiadograndes para que se rompan en zonas pedregosasllamadas rompederos con el fin de poderacceder al tuétano del interior de los huesos o queestos se partan en trozos más manejables. Pues bien,esas maniobras requieren una gran precisión y agilidady esa capacidad es posible a esa perfecta morfologíaadaptada. Podemos inferir una última funciónde la cola del quebrantahuesos, que sería proporcionarsustentación en térmicas débiles y frenar al animalal posarse en los acantilados. De hecho, se creeque esta es la razón por la que los buitres que críanen cortados poseen dos rectrices (plumas de la cola)más que los que crían en árboles. (Mundy, 1982).Pero, ¿y qué pasa con los buitres leonados?Hemos visto que debido a su baja carga alar tantolos alimoches como los quebrantahuesos tienenmás comprometido llevar a cabo desplazamientosa larga distancia pero eso no ocurre con los buitresleonados que apoyándose en un mayor valor de sucarga alar pueden cubrir largas distancias en cortosintervalos de tiempo, favorecidos por la velocidadalcanzada en los deslizamientos de una térmica yotra. Esta elevada carga alar limita a estos buitres aespacios y períodos de fuerte insolación o lugarescon fuertes vientos. Además su bajo aspect ratiofavorece la toma de tierra y el despegue en áreasllanas donde ellos suelen encontrar el alimento. Podemosobservar de nuevo que existe una admirablerelación entre lo que deducimos de los parámetrospropios del ala y el modo de vida que muestra el ave.Ahora que hemos visto que existe una relaciónbastante precisa entre el medio en el quehabita el ave rapaz y su morfología, podemos tomarcomo ejemplo al águila gigante que M. Night Shyamalannos muestra en su película y confirmar si sumorfología correspondería con el medio en el queaparece. Como podemos observar posee grandesalas alargadas y anchas, por seguir con la comparacióncon especies ibéricas, podríamos decirque las más semejantes serían las alas de grandeságuilas como el águila real o el águila perdicera.JoF | NO. 14 | Marzo 2014 62