JoF14_hq

Figura1: Esquema de la glucólisisaerobia y anaerobia. Glucólisis aerobia(respiración, con oxígeno) mediantemitocondria (naranja) arriba.Cadena de transporte de electrones(óvalo morado). Fuente: Curtis &Barnes. “Biología”. Sexta edición enespañol. (http://www.cobach elr.com/academias/quimicas/biologia/biologia/curtis/libro/index.htm)Esta produce solo 2 moléculas de ATP a partir de unamolécula de glucosa. Nuestro problema es que, aunquemúsculos, vísceras y corazón se las arreglan bienen anaerobiosis un rato largo, las neuronas colapsana los pocos minutos porque solamente son capacesde realizar glucólisis aeróbica. La fermentación esincapaz de cubrir la elevada demanda energética delcerebro, así que su metabolismo depende exclusivamentedel aporte sanguíneo de glucosa y oxígeno.Siendo en último término la función pulmonarla que sustenta todo este berenjenal, proveyendode oxígeno a los eritrocitos sanguíneos. Los eritrocitoso glóbulos rojos almacenan el oxígeno usandograndes cantidades una proteína denominada hemoglobina.La hemoglobina es capaz de captar eloxígeno dada su estructura molecular (Fig. 2).Por ello, ya a principios del siglo XX, a algúnavispado investigador se le ocurrió que la inyeccióndirecta de oxígeno en vena sería un estupendoatajo para evitar la muerte por cianosis y colapsospulmonares de motivos varios. Varios trabajosafrontaron el reto de incrementar la cantidad de oxígenoen sangre mediante inyección, pero no fueronmás allá de causar embolias (por las burbujas deaire), hipotensión, arritmias cardiacas, más cianosis,hemólisis (destrucción sanguínea por choque osmótico)y muerte a sus cobayas. El caso es que lostiempos han cambiado y la ciencia y la tecnologíatambién. Y la ancestral idea, impracticable en su día,se torna ahora realidad, como en una novela de JulioVerne.Un equipo multidisciplinar de médicos eingenieros de varios hospitales norteamericanos lehan dado unas cuantas vueltas de tuerca a la ideapara conseguir eso, respirar sin respirar. Ellos handiseñado unas micropartículas lipídicas semipermeablescapaces de albergar oxígeno (LOMs, de suabreviatura en inglés) (Fig. 3). La tecnología no esnueva, ya que se usa algo muy similar para la producciónde partículas llenas de gas que sirven comocontraste de fase para exploraciones por ultrasonidoso liberación intracorporal de fármacos. Sin embargo,JoF | NO. 14 | Marzo 2014 96