TRÁNSITO Y LOGÍSTICAPOR PURIFICACIÓN LUCENA PINEDADHL y UPSLo que parecía imposibleLa alianza entre UPS y DHL en EstadosUnidos está pensada para obtener unbeneficio mutuo. También FedEx, elprincipal competidor de ambas compañíassaldrá ganando al ver cómo sale del tablerode juego un incómodo competidor.La complicada situación que vive laaviación a nivel mundial ha derivadoen la desaparición de varias aerolíneas,pero también en acuerdos osados,como la alianza anunciada entre DHLExpress y UPS en Estados Unidos, un acuerdoganar-ganar en el que también saldrá beneficiadoel principal competidor de ambas compañías,FedEx.Las causas de la reestructuración de lafilial de Deustche Post DHL Express, que llevaráa que UPS se haga cargo del transporteaéreo de los envíos en toda la región deNorteamérica, hay que buscarlas desde 2003,año en que la alemana adquirió el cien porcien de DHL e incorporó además Airbone Inc.,firma de mensajería y paquetería de bajocosto. “Airbone se dedicaba a abaratar tarifas,pero no podía ofrecer la misma calidad queUPS y FedEx”, explica el analista aéreoSimón García Rubio.Airbone se había convertido en uncompetidor incómodo para las dos grandes,llevándoles a entrar a una guerra tarifariaque les obligó a ofrecer grandes descuentos acorporaciones e instituciones. De este modo,aunque en 2007 aumentaron sus tarifas 4.2%,debido a estas rebajas el incremento promedioreal fue de 2.5 por ciento.La operación de compra de Airbonesupuso para Deustche Post un desembolso demil 120 millones de dólares. Cuatro añosdespués, la división en Estados Unidos perdió874 millones y para 2008 se prevé una deudade mil 300 millones. “Se unieron tres factores:los altos costos de los combustibles, elmal servicio que ofrecían y la desaceleracióneconómica. Esto provocó que, según los últimoscomunicados, estén perdiendo cincomillones de dólares diarios”, continúaGarcía Rubio.Tras varios rumores de compra tantopor FedEx como por UPS, DHL Express llegóa un acuerdo con esta última que le permitiráreducir sus costos anuales en cerca de800 millones de dólares para 2010 y milmillones en 2011. Pero los beneficios econó-42 <strong>T21</strong> I SEPTIEMBRE 2008
TRÁNSITO Y LOGÍSTICAmicos no son, en opinión de algunos analistas, laúnica razón que ha motivado el acuerdo, que selimita al transporte aéreo, ya que DHL seguirámanteniendo el control de sus operaciones demensajería terrestre.“Esta es una alianza con más ventajas quedesventajas”, opina un consultor que solicita no seridentificado. “La tendencia es llevar una logísticacompartida. El ahorro en costo puede parecer loprincipal, pero es probable que no lo sea paraambas empresas. Compartir una red puede permitirlesconcentrarse en lo que mejor saben hacer,como recoger y entregar paquetes”. Asimismo, serviríapara compartir conocimientos y aprendermejores prácticas, lo que derivaría en una mejorreputación de la marca.En cuanto a la afectación en México, desdeDHL, que realiza sus operaciones a través de terceros,informan que no habrá cambios. De estemodo, los seis vuelos internacionales y 12 domésticosque la compañía recibe cada día en su hub dela Ciudad de México, seguirán aterrizando comohasta ahora.Para los clientes de DHL la reestructuraciónsignificará una red más eficiente y mayor confiabilidad.Ello será posible, señalan, gracias al aprovechamientode la infraestructura aérea de ambascompañías, que permitirá ofrecer mejores tiemposde tránsito y horarios de corte extendido a sususuarios, ya que las ventanas de tiempo operativose mantendrían abiertas durante más tiempo.Donde sí cambiará la logística será enEstados Unidos. Los 115 vuelos que recibe el hubde DHL Express en Wilmington, Ohio, serán canalizadosal centro de operaciones de UPS enLouisville, Kentucky, lo que supondrá la pérdida deocho mil empleos debido al cierre de estas instalaciones.Por ello, la alianza ha dejado de ser simplementeuna operación entre dos compañías y hallevado a que el Congreso analice si el acuerdo vulneralas leyes de competencia.Por su parte, el gerente de Mercadotecnia deUPS en México, Miguel Trejo, señala que la fase inicialdel acuerdo, que durará diez años y generará ala compañía mil millones de dólares anuales,comenzará en los próximos meses del año con volúmenespequeños y finalizará su fase de implementaciónen la segunda mitad de 2009, fecha previstapara el cierre de Wilmington.A la espera de que ambas compañías haganpúblicos los lineamientos que se seguirán, a fin dehacer un uso práctico y rentable de los recursosdisponibles, la flota de UPS cambiaría por una demayor capacidad, lo que se llevaría a cabo a partirde 2009. Adicionalmente, para 2008 la empresaincrementará su flota con siete nuevos aparatos y,en principio, cinco más el próximo año. EnMéxico, acaba de incrementar en 66% su capacidadcon la sustitución de un Boeing 757-200 porun Airbus 300-600 que desde primeros de agostovuela cinco veces a la semana de Louisville a laCiudad de México.Para los analistas, esta alianza puede enviaruna señal positiva al sector y alentar este tipo deprácticas, sobre todo, si la crisis persiste, ya que permitiríaafrontar el desmesurado incremento en elprecio del combustible y optimizar recursos.Ejemplos ya se encuentran, y varios, en las aerolíneasde pasajeros y podría ser cuestión de tiempo quellegue al sector de carga.El motor del cambioKen Allen, CEO de DHL Express en Estados Unidos, es el estratega de este osado paso que ha dadola filial de Deustche Post por mantenerse en el mercado estadounidense. El ejecutivo ya sabe dequé va eso de la reestructuración y no con malos resultados, precisamente, ya que anteriormentey como CEO de DHL Express Europa Oriental, África Medio Occidental, logró duplicar el crecimientode beneficios de la división en sólo dos años. También tras su paso como CEO de DHL ExpressCanadá se revirtió una tendencia de varios años con desempeño negativo por números positivos para laempresa. Habrá que ver cómo le sale esta nueva y atrevida jugada.