Bolívar el martirio de la gloria

1827
Caballero recibió un balazo en la cabeza que lo mató instantáneamente.
Las autoridades civiles han hecho los mayores esfuerzos por descubrir
los cómplices. Por todo lo dicho conocerás que no me conviene que
me des por autor de esta noticia, aunque hagas uso de ella».
Saboreó sus historias. Chismes de palacio —diría Mariano. Le
costaba sonreír, pero lo hizo ante el espejo que le regalara su mujer.
Arrugó el entrecejo: Tenía algo más que agregar: «En estos días he
estado malo, y aún no estoy muy bueno: mi salud en este país es muy
precaria, y si la suerte no me proporciona pronto irme a Caracas, temo
que mis huesos queden aquí por una temprana muerte, que si la viere
venir, me atormentará mucho la consideración de la mala posición en
que dejo mi familia.
«No me es posible ser más largo; son las 7 de la noche, y hoy he
tenido un trabajo largo y pesado.
»Saludo a tu China, gózate en tu hijo, y dispón de tu amigo.
Carlos».
Bogotá. Mañana y tarde del 16 de noviembre
Día inicial de las elecciones. Reinaba la tranquilidad y el frío. No
así en la Quinta Santa Catalina. Santander había pasado la noche anterior
con sus amigos y Nicolasa, atenta anfitriona, haciendo cuentas,
celebrando el triunfo que daban por seguro.
En el Palacio de gobierno Bolívar estuvo dictando cartas, una tras
otra, hasta pasado el mediodía, cuando decidió marchar hacia Monserrate
para descargar las tribulaciones.
A las seis y cuarto de la tarde ocurrió un terremoto. En treinta segundos,
la mayor parte de la ciudad de Bogotá quedó arruinada. La
Gaceta de Colombia, en su número 919, registró el hecho: «El Palacio
del Gobierno y casi todas las oficinas públicas y cuarteles, quedaron
inservibles o muy maltratados. De los templos apenas se conservan íntegros
la Capuchina, el Carmen y la capilla del convento de la enseñanza;
nuestra majestuosa Catedral que no contaba todavía nueve años de
servicio, la capilla del Sagrario, cuya solidez parecía invencible, la iglesia
de Santo Domingo, tan regular, tan bien apoyada y que había sido
construida con tanto esmero, todo cedió a la violencia de la conmoción.
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