Bolívar el martirio de la gloria

1828
—Eso es falso —afirma Padilla, molesto con Muñoz, y agrega,
lisonjero: —¡Cuánto desearíamos que el Libertador gobernara por el
camino recto, sin necesidad de la violencia!
—El Libertador no se ha desviado de la senda de las leyes y de la
constitución desde que tomó en sus manos las riendas del gobierno
—responde O’Leary.
—Los diputados piensan lo contrario.
Padilla transpira incontinente. Dice, sin pudor:
—Yo concilio con usted, coronel, no así Montilla, quien, en mi
presencia, ha tenido el tupé de llamar traidor al presidente, y yo le reconvine,
coronel, tratándole de ligero e imprudente.
O’Leary, amable, inclina la cabeza para animar a Padilla.
—Tome interés por mí, coronel. Le suplico sinceramente que dé a
su excelencia un informe imparcial sobre Cartagena.
—Así lo haré, general.
—Claro, también yo soy amigo del general Santander, porque me
ha hecho favores.
—Es suficiente —dice Muñoz, visiblemente alterado. Pregunta a
O’Leary: —¿No lo cree usted, coronel?
Padilla, pañuelo de colores en mano, responde por O’Leary:
—Por supuesto.
—Cuente con mi imparcialidad, general. Cuente con una exacta
versión de este diálogo.
Las recias manos de Padilla buscan ansiosas las del coronel para
apretarlas con emoción. En las extendidas de un asistente de O’Leary
los negros sombreros de Cartagena.
Ocaña. Calle. Mediodía del 20 de marzo
Pasea por la plaza, atento a los acontecimientos en el seno de la
comisión, pues los congresarios entran y salen de la iglesia de San
Francisco, sede de la convención. Finalmente, los ve salir inquietos,
acontecidos, rabiosos, para ir a descargar sus emociones en una pulpería
o en los puestos de frutas y fritangas. A O’Leary le interesa Santander,
ausente por motivos que él supone y que el propio Santander
y Padilla le confirman al asomar por una esquina de la plaza metidos
en intrincada conversación. Regresa sobre sus pasos sin dar la espalda,
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