Bolívar el martirio de la gloria

Bolívar, el martirio de la gloria
—Como representante, como vicepresidente, como general y
como Francisco de Paula Santander no puedo menos que dar las gracias
al almirante Padilla.
Santiago Rodríguez levanta la mano y dice, comedido:
—Si el almirante defendió las leyes, no hizo sino cumplir con su
deber. Por lo demás, la convención no necesita de sus ofertas de sostenerla,
pues tal función corresponde a la asamblea.
Interviene Aranda. La voz en ristre:
—La gratitud del individuo que habló en defensa de Padilla no es
asunto nuestro.
—El almirante Padilla es el prototipo de los grandes hombres y
de los auténticos liberales —dice Soto, con velado enardecimiento,
y agrega: Votemos por su acción patriótica, desde ahora inscrita en
los anales de la historia.
Santander y Azuero aplauden con arrebato. El diputado Aranda
interviene nuevamente:
—«Esta mañana a las diez una persona a quien doy más confianza
que al general Padilla me impuso de los sucesos. El tal defensor de las
leyes ha sido acusado oficialmente de haberse puesto a la cabeza de un
motín, de haber depuesto al Intendente y al Comandante General y de
haberse arrogado las funciones de ambos, pero fue despreciado por las
tropas y el pueblo. Padilla se dio a la fuga y mañana o pasado, nos caerá
aquí con su mentirosa versión».
O’Leary sonríe, satisfecho, desde la barra. Los comentarios y
murmullos en la sala dan lugar para que Soto diga, inquieto:
—Les ruego silencio y atención. Solicito que el voto de la asamblea
ponga término a esta enojosa situación y, en consecuencia, que mi
moción sea votada.
Veintitrés brazos son alzados. Aprobada la moción. Aplausos.
A la salida atropellada de los congresarios, en medio del desconcierto,
Santander comenta en voz alta, puesta su mirada en O’Leary:
—Si no muero en un patíbulo, seré asesinado alguna noche al
doblar una esquina. Si me hacen salir de Colombia me sentiré feliz
pues habré escapado de la muerte.
Aparece Aranda por detrás de O’Leary, sombrero en mano. Responde,
agresivo:
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