Bolívar el martirio de la gloria

1828
—¿De Santa Fe? —delicada la voz de Manuela.
—Ciertamente.
Manuela encuentra un rostro severo de mirada cómplice, y dice,
intuitiva:
—Cuánto quería conocer al noble y valiente general Urdaneta.
—A sus pies, mi señora —responde el general, sorprendido, mientras
apresta sus dos manos.
Algunos concilian sus miradas. Ferguson entra con una botella en
un recipiente de plata. Detrás José Palacios con una bandeja abarrotada
de copas.
—Brindemos por los grandes afectos del corazón —dice Ferguson.
—Vaya por delante la palabra de mi edecán —agrega el Libertador.
Urdaneta es el primero en alzar la copa.
—Bienvenida la señora Sáenz.
—Salud a los gloriosos militares de Colombia —dice la turbación
de Manuela.
Palacios hace un guiño al Libertador, quien lo agradece ladeando
su cabeza.
Bogotá. Quinta de Bolívar. Mañana de febrero
Los encontró el viento frío de Monserrate sentados en la fuente
de la Quinta, bajo una fronda de astromelias. El rostro del Libertador
más animado, que lo expresan sus ojos brillantes, que así lo encuentra
Manuela, que el sol enciende, aún tibio por un cielo de nubes.
—Estás muy delgado, macilento y feo.
—Y tú, bella y esplendorosa.
—Me gustaría cortarte el cabello, demasiado crespo, escaso, sí, ceniciento,
parece un quejido
—Cuando quieras.
La mañana asomaba. Ella miró hacia Monserrate. Los párpados
de par en par.
—Me enerva la melancolía del sol de Santa Fe.
—De tanto esperarte tengo mustio el corazón.
—Adoro las mentiras.
—Y yo, tu cuerpo y alma dominantes y lozanos.
Desde una entrada del jardín, José Palacios interrumpió:
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