REVISTA PESCA MARZO 2016

ción cuenta con herramientas poderosas para descubrir
historias completas, no sólo las piezas que alguna fuente
quiere revelar”.
El trabajo con bases de datos potencia la investigación
periodística. Permite descubrir fenómenos, tendencias,
que después hay que verificar con el reportero tradicional,
en la calle, ese que nunca podrá ser reemplazado
por ninguna computadora ni el programa más sofisticado.
En la combinación del ejercicio fundamental de la
verificación y las nuevas herramientas tecnológicas radica
el actual desafío de un periodismo de investigación
que dependa cada vez menos de las filtraciones de información
de las fuentes.
¿CÓMO FUE EL PROCESO?
Lo primero que tuve que hacer, por más básico que parezca,
fue comprobar si el Estado tenía organizado en
archivos de Excel (o en algún otro programa) la información
de los desembarques de anchoveta de cada nave
y conocer al detalle qué tipo de información contenían.
Si no existía esa data organizada, la investigación
no era viable. Como señala Mar Cabra, periodista española
del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación
(ICIJ), la clave no está necesariamente en
las herramientas sino en tener una “mentalidad de datos”
(data state of mind). “Es decir, pensar dónde puede
haber datos y saber cómo hacer ese análisis sistemático”.
El trabajo con datos tiene diversas etapas (cada una con
distinto grado de dificultad) que puede resumirse en lo
siguiente: acceso, procesamiento, análisis y visualización
de los resultados. En este caso, la primera gran
dificultad estuvo en el acceso debido a que los registros
de desembarque no estaban publicados para los ciudadanos
en ninguna página web de las instituciones estatales.
La data existía pero sólo podían revisarla de manera
privilegiada las autoridades del Gobierno, las empresas
fiscalizadas y las empresas inspectoras que a la
vez eran consultoras de varias compañías del sector.
Por este motivo, solicitamos las bases de datos al Ministerio
de la Producción vía la Ley de Transparencia y Acceso
a la Información. No tuvimos éxito. Las autoridades
negaron la información por considerar que los registros
de desembarque por empresa estaban protegidos
por el secreto estadístico a pesar que se trataba de la
explotación del principal recurso del mar peruano. Esto
obligó a buscar otras fuentes que tenían acceso legal a
la data, mientras llevábamos al Poder Judicial el reclamo
legítimo de obtener esta información de interés público.
Conseguir aquellos archivos fue lo más difícil de todo.
Hasta hoy, el Ministerio no los entrega.
Mediante diversas fuentes, al inicio solo accedí a un grupo
de las actas de inspección de los desembarques. Debido
a que la información de los documentos estaba registrada
a mano, fue imposible capturarla con un programa
OCR (Reconocimiento óptico de caracteres). Esto
me llevó a ingresar al Excel dato por dato. Después de
varias semanas de insistencia, accedí a nuevas hojas de
cálculo. Pero seguía teniendo algunas piezas, no todo el
rompecabezas. Insistí y obtuve más archivos. Al final de
tres meses de búsqueda, como sucede cuando uno
chanca el fierro una y otra vez hasta que se dobla, accedí
a la data completa y a las miles de actas de inspección
impresas y digitalizadas en donde aparecían las cifras
originales de las descargas. En total, más de 100
mil documentos.
Lo que vino fue un procesamiento tedioso que me permitió
entender después de varios desvelos que la data
viene sucia y hay que detectar el patrón del error. Para
descifrarlo, no solo se debe revisar los datos una y otra
vez, analizarlos como quien se interroga a una persona
para conocer sus fortalezas y debilidades, sino que es
necesario tener suficiente conocimiento de cómo funciona
el sector que se está investigando y cómo fue construida
la data. Por ejemplo, en el proceso pude ver que
había uno que otro desembarque con registro de pesca
de más de mil toneladas cuando la nave anchovetera
más grande del país tenía una capacidad de bodega de
900 toneladas en esos días. No era posible que un barco
descargara más de esa cantidad. Saber eso, me permitió
identificar errores de tipeo que se lograron corregir
buceando en las actas de inspección originales. Después
de comprobar la utilidad de este “mar de datos”, todo
empezó a despejarse. Dejé de abrumarme con tantas
cifras y fórmulas. Empecé a bucear.
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