REVISTA PESCA MARZO 2016

EL MAR SUFRE UN EXCESO
DE ACIDEZ
MANUEL GONZÁLEZ BENAIGES
La alteración del océano al absorber un exceso de CO2
de la atmósfera impide que muchos organismos formen
sus esqueletos y puede afectar a sus procesos
fisiológicos
La consecuencia de esto es que en unos pocos decenios
la concentración de CO 2 en la atmósfera ha aumentado
más del 30%, lo que está contribuyendo al efecto invernadero
y al calentamiento global. Otra secuela es que
aumenta notablemente la cantidad de este gas que está
disuelto en el medio marino y, por tanto, está incrementándose
la acidez del mar a un ritmo vertiginoso.
El impacto en la atmósfera del dióxido de carbono generado
por las actividades humanas queda mitigado, en
parte, por la absorción marina. Se calcula que más de
una cuarta parte de este gas se disuelve en el mar y esto
contribuye a reducir su efecto sobre el calentamiento
global del planeta.
Cuando una mezcla de gases está en contacto con una
masa líquida se produce un intercambio de moléculas
entre ambas. Debido a este proceso una pequeña parte
de los gases se disuelve en el medio líquido. Esto es lo
que ocurre entre el aire y el agua de los océanos, puesto
que una parte de los gases disueltos en el mar, entre
ellos el dióxido de carbono, procede de la atmósfera.
La tendencia al equilibrio hace que si aumenta la concentración
de CO 2 atmosférico se produzca también un
incremento de este gas en el medio marino.
Desde el inicio de la Revolución Industrial se está produciendo
un progresivo incremento del CO 2 atmosférico.
Esto se debe, entre otras cosas, al uso de combustibles
fósiles en el transporte y en muchos procesos industriales
así como en la producción de energía eléctrica, lo
cual coincide en el tiempo con la destrucción masiva de
bosques y selvas en todos los continentes.
En el mar el incremento de dióxido de carbono disuelto
tiene sus consecuencias. El CO 2 reacciona con el agua
formando ácido carbónico. Una cantidad anormalmente
alta de este gas conlleva un aumento de la acidez del
medio. Esta alteración reduce la disponibilidad de los iones
carbonato necesarios para que muchos organismos
formen sus esqueletos y puede dificultar el funcionamiento
correcto de sus procesos fisiológicos y metabólicos.
Todos los estudios actuales señalan que la acidificación
ya afecta a ciertos organismos que tienen estructuras
calcáreas como son, entre otros, los corales, los moluscos
y los crustáceos aunque tampoco se libran de ella
algunas especies planctónicas.
Si no se revierte la situación actual la acidificación del
mar provocará cambios en los ecosistemas marinos y en
su biodiversidad, afectando también a la producción de
alimentos y al desarrollo económico de las zonas litorales.
Sus efectos se notarán durante siglos.
Revista Pesca Marzo 2016 56