FRUTOS DEL SUR

CULTIVO INTERIOR
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Las lámparas son el elemento más importante en
cualquier cultivo de interior, sin luz no hay vida
vegetal. La electricidad necesaria para que funcionen
es cara, por eso los cultivadores buscan
las fuentes de luz más eficientes, aquellas que
dan más lúmenes por cada vatio de electricidad
consumido. Pero las lámparas tienen una vida útil
limitada, se estropean o pierden eficiencia con el
tiempo, el consumo eléctrico se mantiene estable
pero la cantidad de lúmenes emitidos va menguando
y se reduce la producción de cogollos. Aprende a
cambiar las lámparas.
por José T. Gállego
VIDA ÚTIL DE LAS LUMINARIAS DE CULTIVO
¿CUÁNDO CAMBIAR LÁMPARAS?
La productividad de una planta de
cannabis viene determinada por varios
factores: genética, iluminación, clima,
cuidados recibidos y nutrientes disponibles,
entre otros. Cuando un sistema
de cultivo fue optimizado y mantiene
los factores estables, se puede decir
que la producción de ese cultivo es
directamente proporcional a la luz disponible.
En un cultivo de cannabis de
interior el consumo eléctrico de las
lámparas es el mayor gasto. Todos
los cultivadores quieren aprovecharlo
al máximo para, al menos, obtener
la mayor producción posible. La producción
de luz de las lámparas no es
estable ya que se van deteriorando y
pierden lúmenes progresivamente.
VIDA ÚTIL
Los fabricantes indican la vida útil de
las lámparas con una cifra en horas de
funcionamiento, pero no hay que entender
este número como una garantía de
lo que va a durar una lámpara en concreto,
sino una media estadística. Por
lo general, la vida útil de las lámparas
HPS es de 20.000 a 30.000 horas. Las
lámparas de halogenuros metalizados
o MH duran menos, su vida útil es de
8.000 a 12.000 horas, la mitad o menos
que las lámparas HPS. Los LED o diodos
son más longevos y pueden llegar
hasta las 50.000 horas.
Cuando el fabricante dice que la vida
útil de una bombilla es de 24.000
horas lo que suele significar es que
cuando llega ese momento el 50% de
las lámparas sigue funcionando y el
otro 50% se han estropeado. Muchas
se habrán estropeado bastante antes
y otras aún durarán muchos meses.
Otros fabricantes hablan de vida útil
cuando ha fallado en 5% o el 10% de las
lámparas, por lo que siempre conviene
leer la letra pequeña de la hoja de especificaciones
de la bombilla para saber a
qué se refieren, suele encontrarse en la
página web del fabricante.
BYE, BYE HPS
Las lámparas de alta presión de sodio
(APS o HPS) constan de un balastro
y la lámpara propiamente dicha. Son
lámparas que requieren una elevada
tensión eléctrica para arrancar y la función
del balastro es suministrar energía
al tubo de descarga de la bombilla.
El tubo de descarga suele ser de cristal
y lleva un electrodo en cada extremo.
El espacio entre ambos electrodos está
relleno de sales metálicas de sodio y
mercurio y un gas inerte, xenón por lo
general. Cuando la electricidad atraviesa
el tubo de descarga el gas se ioniza
y se vuelve conductor. Al atravesar el
tubo rápidamente, la electricidad eleva
la temperatura del tubo de descarga
y provoca la evaporación de las sales
metálicas. Este proceso produce luminiscencia
y cuando la evaporación se
completa, el arco eléctrico entre electrodos
se estabiliza y la lámpara alcanza
una luminosidad estable.
El voltaje operativo de un lámpara APS
va subiendo a lo largo de su vida útil,
aproximadamente uno o dos voltios por
cada 1.000 horas de funcionamiento.
En otras palabras, cada vez hace falta
un poco más de tensión eléctrica para
encender la lámpara. Esta subida progresiva
del voltaje acaba por superar el
límite máximo que puede dar el balastro
y cuando esto sucede la tensión
eléctrica no es suficiente para mantener
el arco eléctrico y la lámpara se
apaga. Cuando el gas se enfría la lámpara
vuelve a intentar encenderse, pero
en cuanto se calienta se apaga. Cuando
las bombillas empiezan a encenderse
y apagarse intermitentemente sólo
cabe sustituirlas. Claro que, en realidad,
mucho antes de que suceda esto
ya llevan tiempo iluminando bastante
menos.
PÉRDIDA DE LÚMENES
El factor más importante, desde el
punto de vista del cultivador, no es
cuándo se estropeará la lámpara, sino a
qué velocidad se va reduciendo el flujo
de fotones emitidos. Según la lámpara,
se suele perder en torno a un 10% de
los lúmenes a lo largo de las primeras
5.000 a 12.000 horas, así como
otro 10-20% hasta el final de la vida
útil, que suele ser de 20.000 a 30.000
horas según el fabricante. Las lámparas
más baratas suelen perder lúmenes
a mucha mayor velocidad que las
de mejor calidad. La diferencia puede
ser muy notable con el paso del tiempo,
las bombillas viejas de mala calidad
producen mucha menos luz y consumen
lo mismo.
Las lámparas de alta presión van perdiendo
lúmenes a lo largo de su vida
útil. Cada lumen que deja de emitir
una lámpara es un lumen menos que
llega a la planta y por tanto una menor
cosecha. Un cultivo de interior suele
rendir, cuando las cosas se hacen más
o menos bien, entre 0,5 y 1 gramo por
vatio de luz empleado. Es decir, con una
lámpara de 600w se obtiene una cosecha
de entre 300 y 600 gramos, dependiendo
de la variedad y la habilidad del
cultivador.
Según la calidad de la lámpara HPS, la
pérdida de lúmenes acontece a mayor
o menor velocidad. En las mejores lámparas
se pierden alrededor del 10% de
los lúmenes en las primeras 10.000
horas y otro 10% en las siguientes
10.000. Las bombillas más baratas
envejecen el doble de rápido o más, un
10% cada 5.000 horas.
¿CUÁNDO SUSTITUIR?
El momento óptimo para sustituir una
lámpara depende del ritmo al que pierda
lúmenes. Lo ideal es disponer de
un luxómetro que sirve para medir lux.
Un lux es igual a un lumen por m 2 . En
otras palabras, los lúmenes se usan
para medir la emitancia luminosa que
es la luz emitida por la bombilla y los
lux para medir la iluminancia, que es
incidencia de la luz sobre una superficie,
lo realmente más importante para
el cultivador. Pocos cultivadores tienen
un luxómetro, se usan poco y no son
baratos. Pese a estos inconvenientes,
es muy práctico disponer de un luxómetro
para estudiar la distribución de
la luz en el cuarto de cultivo y ver dónde