FRUTOS DEL SUR

MARIHUANA ADENTRO
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Los dos endocannabinoides principales
que se han descubierto son la anandamida
(N-araquidonoiletanolamida,
ANA) y 2-araquidonilglicerol (2-AG).
Los endocannabinoides son las moléculas
que actúan como llave natural
para los dos receptores cannabinoides
principales CB1 y CB2, y provocan su
activación y posterior acción. CB1 está
principalmente ubicado en el sistema
nervioso central y es el responsable
de los efectos mediados por procesos
neuronales y los efectos “secundarios”
psicoactivos. CB2 está principalmente
situado en el sistema inmunológico, y
es el responsable de los efectos inmunomoduladores.
Los receptores CB2 se
descubrieron hace poco en el sistema
nervioso central, en las células microgliales
y parece que también están presentes
en determinadas neuronas, pero
hoy en día sigue siendo una cuestión
muy controvertida y sometida a debate.
CANNABINOIDES SINTÉTICOS
LO QUE LA CIENCIA SABE SOBRE CANNABINOIDES
BUCEANDO
EN LOS TRICOMAS
GLANDULARES
por Fundación Canna
La palabra cannabinoides hace referencia
a todas aquellas sustancias
químicas, independientemente de su
origen o estructura, que se enlazan
con los receptores cannabinoides
del cuerpo y del cerebro, y que
tienen efectos similares a los producidos
por la planta Cannabis sativa
L. Sabemos que se trata de un grupo
de sustancias muy amplio y diverso
que puede clasificarse de varias
formas, pero la más útil a nivel de
comprensión de la diversidad en los
cannabinoides es la siguiente.
FITOCANNABINOIDES
Los fitocannabinoides hacen referencia
a una clase de compuestos caracterizados
por 21 átomos de carbono que
aparecen únicamente en la naturaleza
en la especie Cannabis sativa L. Se han
descubierto en torno a 70 fitocannabinoides,
incluidas sus formas ácidas y
neutras, los análogos y otros productos
de transformación. La planta sólo es
capaz de sintetizar los fitocannabinoides
directamente en sus formas ácidas
no psicoactivas, y por lo tanto, los principales
fitocannabinoides presentes en
el material vegetal fresco son Δ9-THCA,
CBDA, CBGA y CBCA. Sin embargo, el
grupo carboxilo no es muy estable y
se pierde fácilmente en forma de CO 2
bajo la influencia del calor o de la luz,
lo que provoca la transformación en
las formas neutras activas. Los fitocannabinoides
ácidos se descarboxilan
parcialmente en el proceso de secado y
curado de los cogollos. Posteriormente,
en el material seco de la planta encontramos
principalmente los fitocannabinoides
ácidos, y algunas de sus formas
activas neutras (Δ9-THC, CBD, CBG y
CBC). Un largo proceso de secado de
la materia vegetal generaría la reducción
de los fitocannabinoides ácidos y
el aumento de los neutros. Cuando la
planta se consume fumada o cocinada,
todos los fitocannabinoides ácidos se
descarboxilan en sus formas neutras
correspondientes debido a la acción
del calor.
El método que suele utilizarse para
descarboxilar pequeñas cantidades
de material vegetal de cannabis —por
ejemplo 20 gramos— es colocarlo en
un horno a 120º C durante un periodo
mínimo de 20 minutos. Cocinar el
cannabis en mantequilla o aceite también
iniciará el proceso, siempre que
se haga durante el tiempo suficiente.
Resulta curioso que el fitocannabinoide
más estudiado, Δ9-THC, en su forma
neutra es el principal responsable de
los efectos psicoactivos provocados por
el consumo del cannabis, mientras que
en su forma ácida, Δ9-THCA, no tiene
actividad psicoactiva.
ENDOCANNABINOIDES
Los endocannabinoides los producen
casi todos los organismos del reino
animal. Son ligandos endógenos naturales,
producidos por los organismos
animales y humanos, que se enlazan
a los receptores cannabinoides. Los
endocannabinoides y los receptores
cannabinoides conforman el sistema
endocannabinoide, implicado en una
amplia variedad de procesos fisiológicos
como la modulación de la liberación
de neurotransmisores, la regulación de
la percepción del dolor, de las funciones
cardiovasculares, gastrointestinales y
del hígado.
Son sustancias similares, o completamente
diferentes, a los fitocannabinoides
y los endocannabinoides, pero,
a diferencia de ellos, son totalmente
sintéticos y creados en laboratorio.
Un ejemplo de esto es el dronabinol
(Δ9-THC sintético), que es el principio
activo del MARINOL®, una medicina
comercializada en forma de cápsulas
en los Estados Unidos desde 1985 para
las náuseas, los vómitos, la pérdida de
apetito y la pérdida de peso. Otro de
los ejemplos es el nabilone, principio
activo de CESAMET®, un medicamento
aprobado para el control de las náuseas
y los vómitos provocados por la
quimioterapia contra el cáncer. Ambos
medicamentos están aprobados para
estos fines en los Estados Unidos, el
Reino Unido, Suiza, Canadá y España.
Más recientemente, algunos cannabinoides
selectivos para el receptor CB1,
como por ejemplo JHW-018 y JHW-073,
se han utilizado como ingredientes psicoactivos
de las llamadas smart drugs
(drogas inteligentes, en inglés) comercializadas
como imitación del cannabis,
conocidas por ejemplo con el nombre
de Spice. Aún no se tiene mucha información
de cómo los cannabinoides sintéticos
afectan a los humanos, aunque
muchos de ellos han demostrado ser
más activos y provocar más ansiedad
y pánico en las personas que los
fitocannabinoides. Los cannabinoides
sintéticos han sido diseñados como
herramientas para la investigación
científica en el campo cannabinoide,
aunque nunca han superado los ensayos
clínicos necesarios para demostrar
que resultan seguros para el consumo
humano: en teoría, nunca deberían
haber salido del laboratorio en el que
se diseñaron y sintetizaron.
LA SÍNTESIS
DE LOS FITOCANNABINOIDES
Está ampliamente aceptado que los
fitocannabinoides se sintetizan y almacenan
principalmente, si no en su totalidad,
en pequeñas estructuras denominadas
tricomas glandulares. Los
tricomas están presentes en la mayoría
de las superficies aéreas de la planta.
En éstas estructuras, además de los
cannabinoides, se encuentran también
la mayoría de los terpenos (monoterpenos
y sesquiterpenos), que confieren
un aroma diferente a cada especie, en
función de su combinación y contenido
relativo. Por esta razón, puede decirse
que los tricomas son la parte del cannabis
que resulta más interesante para
los expertos en farmacognosia.