REVISTA PESCA FEBRERO 2017

ASÍ SON LAS ZONAS MUERTAS
DEL OCÉANO ÍNDICO
Juan Scaliter
Un estudio señala una nueva región sin vida en la Bahía
de Bengala que ocupa unos 60.000 km2 de extensión.
dades de entre 100 y 400 metros.
La autora principal del estudio, Laura Bristow, explica
en un comunicado que "la Bahía de Bengala ha sido durante
mucho tiempo un enigma porque las técnicas
estándar sugerían que no había oxígeno en las aguas,
pero, a pesar de esto, no se detectaban indicios de
pérdida de nitrógeno”. Gracias el uso de nuevas tecnologías
de detección de oxígeno, los investigadores demostraron
que existe algo de oxígeno en las aguas de la
Bahía de Bengala, pero en concentraciones mucho menores
que las técnicas habituales permiten detectar:
10.000 veces menos que las que se pueden hallar en
aguas normales.
En total, las zonas muertas de los océanos ocupan un
área equivalente a la mitad de España. Crédito imagen:
PD-USGov.
Existen en nuestro planeta grandes áreas de mares y
océanos conocidas como zonas muertas. No contienen
oxígeno y las bacterias que habitan en la región eliminan
grandes cantidades de nitrógeno, un nutriente clave para
la vida. Si el Anuario de Perspectivas del Medio Ambiente
Mundial realizado por la UNESCO señalaba la existencia
de 146 zonas muertas en los mares y océanos del planeta,
un estudio de 2008, casi triplicaba la cantidad hasta
las 406 regiones que cubrían 246.000 kilómetros cuadrados,
el tamaño del Reino Unido.
Estas regiones se ubican en el Mar Báltico, el Golfo de
México, la costa occidental de la India, de todo el continente
americano y de Namibia. Pero ahora un nuevo estudio
publicado en Nature Geoscience, afirma que la
Bahía de Bengala, también alberga una "zona muerta"
de unos 60.000 km2 de extensión y que llega a profundi-
Por otro lado, los microbios que habitan la región, eliminan
el nitrógeno, pero a un ritmo más lento que en otras
regiones. “Tenemos una situación muy extraña en la
Bahía de Bengala – continua Bristow –: los microbios
están preparados para eliminar mucho más nitrógeno de
lo que lo hacen, pero la cantidad de oxígeno que hay allí,
aunque pequeña, es suficiente para impedirlo”. Si se elimina
más nitrógeno, se podría producir un grave desequilibrio
en la vida marina. Para Wajih Naqvi, coautor
del estudio, “si se eliminan las últimas trazas de oxígeno
en la Bahía de Bengala, esta región podría convertirse en
un protagonista de gran importancia en el equilibrio de
la vida oceánica”.
Globalmente, se prevé que el calentamiento de la atmósfera,
provocado por el cambio climático, lleva a un incremento
de las “zonas muertas”. En la actualidad no está
claro si el cambio climático llevaría a la eliminación de
estas últimas huellas de oxígeno en las aguas de la Bahía
de Bengala, pero Bristow advierte que “la Bahía de Bengala
está en un punto de inflexión y actualmente necesitamos
modelos para comprender de qué modo las actividades
humanas pueden impactar en el ciclo del nitrógeno,
tanto en esta región, como a nivel global”.
Fuente
http://www.quo.es/ciencia/asi-son-las-zonas-muertas-del-oceano-indico
Revista Pesca Febrero 2017 27