REVISTA_PESCA_NOVIEMBRE_2018

LOS OCÉANOS SE QUEDAN SIN
ORCAS
JOSEP CORBELLA
Los contaminantes químicos condenan la mayoría de
poblaciones del cetáceo a la extinción
La contaminación por PCB reducen la fertilidad de las
orcas y las hace más vulnerables a sufrir infecciones y
cáncer
Una orca al alba en el norte de Noruega, una de las regiones donde la
especie tiene más posibilidades de sobrevivir (Audun Rikardsen - Audun
Rikardsen - www.audunrikardsen.com)
Las orcas desaparecerán de todos los mares y océanos
con excepción de las regiones polares en las próximas
décadas, según una investigación internacional presentada
hoy en la revista Science. El declive del cetáceo se
debe a la toxicidad de contaminantes perjudiciales para
su sistema reproductor y su sistema inmunitario, lo
que reduce su fertilidad y aumenta su vulnerabilidad a
enfermedades.
La investigación se ha centrado en los bifenilos policlorados
(PCB), que pertenecen a la categoría de
los contaminantes orgánicos persistentes y se acumulan
en el tejido graso de las orcas y otros animales. “Hemos
visto que más de la mitad de las poblaciones de orcas
del mundo están gravemente afectadas por los PCB; es
un resultado sorprendente”, declara por correo electrónico
Jean-Pierre Desforges, biólogo de la Universidad de
Aarhus (Dinamarca) y primer autor del trabajo.
Las orcas son especialmente vulnerables a los PCB porque
son animales marinos y estos contaminantes tienden
a desaguar en mares y océanos; porque se encuentran
en la cúspide de la cadena alimentaria, de manera
que recogen los PCB de todas las otras especies marinas;
porque pueden vivir más de cincuenta años y van
acumulando PCB durante décadas; y porque transmiten
los PCB de madres a crías durante la gestación y durante
la lactancia, de manera que están expuestas a niveles
altos de contaminantes desde la infancia.
En la investigación han participado biólogos de Dinamarca,
el Reino Unido, Groenlandia, Islandia, Estados
Unidos y Canadá que han analizado las concentraciones
de PCB en más de 350 orcas de 19 poblaciones distintas.
“Hemos reunido datos de tantos especímenes y de
tantas poblaciones como hemos podido. Algunos se han
obtenido mediante biopsias de animales vivos y otros de
la grasa de animales varados que habían muerto”, informa
Desforges.
Revista Pesca noviembre 2018 11