La tierra que nos sustenta

Los surcos del progreso
El Salvador es uno de los pocos países de América Latina que
cimentó su república en el agro por más de 150 años. El café y la
caña de azúcar, introducidos durante la República, son los padres
de este desarrollo agrícola y su devenir industrial. Sus productores
han tenido la capacidad de adaptarse a las transformaciones
económicas y tecnológicas mundiales para sostener su producción
y continuar en el tiempo como pilares de desarrollo nacional. En
los últimos años, ambas agroindustrias han buscado formas de
producción más amigables con el medio ambiente.
Los cultivos de subsistencia o granos básicos aparecen en nuestro
paisaje en todos los escenarios, desde la siembra familiar hasta
los grandes campos y son la base de la dieta nacional. En todo
el país, el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria (CENTA)
ha recogido en su banco de germoplasma más de 500 accesiones
o muestras de frijol, maíz y maicillo o sorgo criollo, que varían de
morfología, colores, tiempo de cultivo y sabor, lo cual sostiene la
riqueza y diversidad en el suelo nacional. Sin embargo, para el
consumo de la canasta básica solo se destina una variable de cada
cultivo. Es aquí donde nuestra riqueza natural y cultural corre el
risgo de limitar la nutrición volviendo monótona la dieta básica
salvadoreña. La reducción de la variedad de cultivos obedece a
razones económicas de producción o climatológicas. Sin embargo,
el banco de germoplasma guarda semillas y hierbas con proyección
a la sostenibilidad alimentaria. Cada vez más las investigaciones
indican que los cultivos nativos -o autóctonos- resisten mejor al
estrés hídrico y al cambio climático.
La naturaleza, en un país como el nuestro, no puede mirarse solo
desde el paisaje contemplativo y el asombro de la exuberancia.
Debe abordarse desde la ciencia, la técnica para el futuro. La
experiencia actual confirma que el agro salvadoreño busca el
camino hacia la sostenibilidad ambiental a partir de diversas
alternativas: desde la producción de tecnologías limpias hasta la
diversificación de cultivos en el mismo suelo para nutrir la tierra.
Cada año, desaparecen alrededor de 13 mil hectáreas de bosque
en el país, por lo que el bosque cafetero se está convirtiendo en
uno de los espacios de mayor importancia para la conservación de
aguas subterráneas. Los reductos de suelo agrícola son espacios
de refugio natural y del futuro de la industria depende lograr el
equilibrio entre desarrollo y conservación.
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