Conchillas Patrimonio Vivo

El hotel también guarda algunas de esas clásicas anécdotas imposibles
de comprobar. De ellas está repleta la memoria de Conchillas. En este
caso, la historia oral de la zona dice que en una de esas habitaciones
pasaron unos días el presidente argentino Juan Domingo Perón y su
mujer, Eva Duarte. Los más arriesgados afirman que no fueron días
cualesquiera: allí Perón y Evita pasaron su luna de miel.
Lo que sí es cierto es que el edificio —diseñado por el británico
Henry Pepperall y el más llamativo de toda la zona— fue pensado
y construido para que cada vez que llegara algún visitante
o personal jerárquico del Reino Unido tuviera un lugar cómodo
donde hospedarse. La construcción de dos pisos, de paredes
de piedra y techo de zinc con una estructura de madera, se eleva
alrededor de un patio en U. Tiene 40 habitaciones con espacio
para 200 personas, un agradable parque con árboles autóctonos
y otros que fueron trasplantados. Al fondo están las dos canchas
de tenis y la de bochas; en el subsuelo del patio se encuentra
el aljibe, con capacidad de albergar un millón de litros de agua
destinada a la higiene de los huéspedes y todo lo que tuviera
que ver con los servicios del hotel.
Todos los objetos que formaron parte de los años de esplendor
del hotel fueron traídos de Londres. Los muebles, las copas,
la platería, los manteles, la loza, las alfombras, todo lo que
le dio ese aire sofisticado al hotel llegó desde la capital de Inglaterra.
Hoy algunas de esas reliquias se encuentran en las casas
de los habitantes de Conchillas.
El hotel de Conchillas se empezó a construir en 1910 y se terminó
en 1911. El número todavía se puede ver sobre la puerta principal.
Unas cuadras más adelante, aparecen la escuela y el templo, dos
pilares de la era de los ingleses. Todo trabajador que tuviera hijos
en edad escolar debía mandarlos obligatoriamente a estudiar. En
la escuela de Conchillas (tiempo más tarde se inauguraron dos
sedes, una en el puerto y otra en la cantera número 5) las maestras
eran inglesas y, además de dictar todas las materias del currículo
habitual, dedicaban un tiempo a la enseñanza del orden, la higiene
y la disciplina. Raúl Repetto recuerda esos años escolares así:
Los ingleses nos daban todo, no teníamos gasto ninguno. La empresa
pagaba las maestras, nos daba los cuadernos, nos daba todo. Todo
niño que iba a la escuela, a fin de año, recibía sus juguetes que venían
de Inglaterra. Eran un lujo los juguetes que había.
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